Le microbiome pourrait jouer un rôle clé dans le traitement des patients souffrant de la maladie de Crohn

La nutrition entérale, un régime liquide spécial, est un traitement de référence pour cette maladie. Les patients suivent ce régime pendant six à huit semaines, ne consommant que cette préparation et évitant les aliments solides. Toutefois, les raisons précises de son efficacité étaient jusqu’alors mal comprises.

Des chercheurs de l’Université technique de Munich (TUM) et de l’Hôpital universitaire « Ludwig München » ont élucidé le mécanisme à l’origine de ce traitement. Sur la base de leurs découvertes, ils lancent une étude clinique qui combine ce traitement nutritionnel avec un transfert du microbiome fécal afin d’améliorer les résultats thérapeutiques. La préparation nutritionnelle, qui contient tous les nutriments essentiels, est très efficace pour gérer la maladie de Crohn, améliorant fréquemment les symptômes en quelques jours sans nécessiter de traitement médical supplémentaire.

Ce traitement est utilisé avec succès depuis des décennies, notamment chez les enfants et adolescents, car il diminue l’inflammation et favorise la croissance et la guérison des intestins. Il est également efficace chez les adultes. Cependant, bien que cette approche entraîne une amélioration, les symptômes réapparaissent souvent dans l’année suivant la fin du traitement.

Comment prolonger l’effet du traitement nutritionnel ?

Dirk Haller, professeur de nutrition et d’immunologie à l’Université technique de Munich et directeur de l’Institut « ZIEL » pour la nutrition et la santé, ainsi que Tobias Schwardt, responsable des maladies gastro-intestinales et des maladies du foie pédiatriques à l’Hôpital pour enfants « Dr. von Hauner », ont mis au point une nouvelle approche thérapeutique. Les chercheurs ont montré que le microbiome intestinal, constitué de micro-organismes complexes, évolue en réponse au traitement nutritionnel, ce qui contribue au succès du traitement.

Ils ont découvert que les acides gras à chaîne moyenne contenus dans ce régime ont un effet bénéfique sur certaines bactéries intestinales, favorisant leur multiplication et réduisant ainsi l’inflammation.

Modèle intestinal artificiel

Dans un modèle intestinal artificiel, les chercheurs ont traité les selles des patients avec la préparation adaptée au microbiome. Après avoir transféré ce microbiome modifié à des souris, aucune inflammation n’est apparue.

L’équipe mène désormais une étude clinique pour vérifier si ce mécanisme fonctionne également chez l’homme, avec pour objectif de maintenir un état sans inflammation aussi longtemps que possible.

Pour ce faire, les chercheurs combinent ce traitement avec un transfert du microbiome fécal, ou « transplantation fécale ».

Les microbiomes de personnes saines, soigneusement sélectionnées, sont prélevés et traités sous forme de capsules. Ces capsules sont produites à l’Hôpital universitaire de Cologne, et les patients les prennent après avoir suivi le traitement nutritionnel.

Dirk Haller déclare : « Le transfert du microbiome fécal a déjà montré son efficacité pour d’autres maladies intestinales. Nous espérons qu’il constituera une nouvelle approche thérapeutique pour la maladie de Crohn. »