Une nouvelle étude a révélé que le diabète gestationnel est associé à un risque accru de troubles du cerveau et du système nerveux chez les enfants. Cette recherche s’ajoute à un nombre croissant de preuves reliant le diabète maternel à diverses complications affectant la santé de l’enfant.
Bien que les résultats montrent uniquement une corrélation — sans prouver un lien de causalité direct — des experts affirment que ces données soulignent l’importance du dépistage précoce et du traitement rapide du diabète pendant la grossesse.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’université Central South en Chine et a été publiée le 7 avril dans la revue Lancet Diabetes & Endocrinology. Le New York Times a également rapporté ses conclusions.
Qu’est-ce que le diabète gestationnel ?
Le diabète gestationnel survient chez certaines femmes durant la grossesse. Il peut augmenter les risques de maladies cardiovasculaires, de dépression post-partum, et de diabète de type 2 chez la mère.
Des recherches antérieures avaient déjà montré que ce type de diabète pouvait aussi nuire à la santé de l’enfant, augmentant le risque de développer de l’asthme, une hypertension artérielle, de l’obésité, du diabète, ou encore des troubles du développement neurologique.
Une analyse sur plus de 56 millions de cas
Les chercheurs ont analysé les données de 202 études précédentes, incluant plus de 56 millions de couples mère-enfant, afin d’évaluer les effets du diabète maternel sur le développement des enfants.
Quel impact sur les enfants ?
Même après avoir pris en compte d’autres facteurs tels que l’âge de la mère ou son indice de masse corporelle (IMC), les enfants nés de mères atteintes de diabète gestationnel présentaient un risque accru de 28 % d’être diagnostiqués avec un trouble du développement neurologique, comparé à ceux dont les mères n’étaient pas atteintes.
Les troubles les plus fréquemment associés incluent le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) et la déficience intellectuelle, plus que l’autisme, par exemple.
L’étude a également révélé que les enfants de femmes atteintes de diabète avant la grossesse présentaient un risque encore plus élevé que ceux dont les mères ont développé un diabète gestationnel qui disparaît souvent après l’accouchement.
Pourquoi ce lien ?
Les causes précises du lien entre l’hyperglycémie maternelle et les troubles neurologiques ne sont pas encore bien établies. Les chercheurs évoquent plusieurs pistes :
- Le diabète de type 1, maladie auto-immune, pourrait augmenter l’inflammation chez l’enfant, un facteur lié à des troubles comme l’autisme et le TDAH.
- Le diabète pourrait aussi influencer l’expression génétique, en perturbant l’activation de certains gènes nécessaires à la production de protéines, ce qui peut altérer le développement cérébral.
