Leah Lendel, une fillette de 9 ans, a été mordue par un requin alors qu’elle nageait près de Boca Grande, en Floride. Elle a survécu à cette attaque grâce à des soins rapides et une opération complexe.
« Quelque chose m’a mordue, ma main était en sang »
Les faits remontent au mardi 11 juin 2025. Ça jour-là, Leah Lendel, 9 ans, profitait d’une sortie en mer avec ses parents sur une plage de Boca Grande, au sud-ouest de la Floride, lorsqu’elle a été attaquée par un requin alors qu’elle faisait du snorkeling (plongée en surface avec un tuba).
Lors d’une conférence de presse organisée une semaine après les faits, le 19 juin, la jeune fille a raconté, le bras droit immobilisé dans une attelle médicale : « Quelque chose de dur m’a mordue et a essayé de me tirer au large. J’ai levé la main et elle était couverte de sang. J’ai commencé à crier, ma mère aussi. »
Sa mère, Nadia Lendel, présente au moment des faits, a immédiatement compris la gravité de la situation : « Il y avait tellement de sang dans l’eau… J’ai crié après mon mari. L’instinct de Leah a pris le dessus, elle a couru hors de l’eau. »
L’intervention héroïque de témoins et des secours
La scène s’est déroulée sous les yeux de la fratrie de Leah et d’ouvriers qui faisaient leur pause déjeuner sur la plage. Ces derniers ont rapidement alerté les secours et aidé à contenir l’hémorragie en réalisant un garrot improvisé. Les secours sont intervenus en hélicoptère. Leah a été transportée d’urgence au Tampa General Hospital, à près de 100 km au nord.
Son père, Jay Lendel, visiblement ému, a déclaré à la presse : « Je crois que je pleurais plus qu’elle. Je suis infiniment reconnaissant envers tous ceux qui ont aidé, et soulagé qu’elle soit encore en vie. »
Une morsure très profonde
Le Dr Alfred Hess, qui a dirigé l’intervention chirurgicale, a indiqué que la morsure du requin, bien que profonde, avait laissé une coupure relativement nette, ce qui a facilité la reconstruction des tissus : « Nous avions une fenêtre de six heures pour sauver la fonctionnalité de sa main. Il fallait opérer immédiatement pour préserver les tendons, les muscles et les nerfs. »
Des vaisseaux sanguins ont été prélevés dans la jambe de Leah pour rétablir la circulation dans son bras. Après une longue opération, les médecins ont réussi à sauver son bras droit, qui a depuis été renforcé par des broches temporaires.
Leah va devoir suivre une thérapie physique intensive dans les mois à venir. Selon les médecins, les broches pourraient être retirées d’ici quelques semaines si la récupération se passe bien.
Une attaque rare, mais pas un cas unique
L’attaque dont a été victime Leah est loin d d’être un cas unique en Floride, État qui concentre chaque année près de 40 % des attaques de requins non provoquées dans le monde.
Cependant, les attaques graves restent extrêmement rares, et la plupart ne sont pas fatales. Les experts rappellent que les risques sont encore plus faibles pour les enfants, et que la majorité des incidents impliquent des erreurs d’identification de la part des requins.
