Dans les couloirs climatisés de l’hôpital Saint-Antoine, le contraste avec la fournaise extérieure est saisissant. Alors que Paris suffoque sous une vague de chaleur persistante, les premiers patients victimes de la canicule commencent à affluer, souvent pour des symptômes bénins mais révélateurs d’un été qui s’annonce éprouvant. Mardi 1 juillet, Dominique, ouvrier en extérieur, a été conduit aux urgences par ses collègues après avoir senti le malaise monter. Rouge écarlate et allongé sur un brancard, il a décrit une sensation écrasante : « comme une barre à mine dans la tête ». Il faisait trop chaud, il a vacillé. Son cas, comme d’autres, illustre la montée progressive des alertes physiques liées aux fortes températures.
Des outils spécifiques face aux coups de chaleur
Pour le moment, l’activité reste modérée, selon Pierre-Alexis Raynal, chef du service des urgences. Mais le profil des patients déjà pris en charge est clair : travailleurs exposés et personnes précaires. « Ce sont eux les premières victimes des vagues de chaleur », souligne-t-il. Crampes, maux de tête, vomissements, grande fatigue, température corporelle anormalement élevée : les signes cliniques du coup de chaleur ne trompent pas. Depuis les Jeux olympiques de 2024, l’hôpital dispose d’un dispositif particulier : une baignoire portative. Il s’agit d’une bâche remplie d’eau et de glace dans laquelle les patients peuvent être immergés. Un outil efficace, selon Fabien Brigant, directeur médical de crise : « Grâce à l’immersion, on fait chuter la température corporelle de 0,2 à 0,35 degré par minute. »
Mais l’hôpital ne se prépare pas uniquement pour les cas immédiats
Le personnel anticipe une seconde vague, plus sourde : celle des personnes âgées. Celles-ci, souvent seules à domicile, peuvent se déshydrater ou chuter sans que l’alerte ne soit donnée immédiatement. Les symptômes apparaissent alors quelques jours plus tard, de manière insidieuse. Pour faire face, Saint-Antoine prévoit, si nécessaire, d’activer une unité spéciale canicule. Avec un été qui débute à peine, la vigilance reste maximale.
