Enquanto o Brasil já fervilhava com as festividades do Carnaval, o esquiador alpino Lucas Pinheiro Braathen deu um impulso extra ao país ao conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno, no sábado. É a primeira medalha de ouro em Jogos Olímpicos de Inverno para uma nação sul-americana — e uma medalha de grande importância.
A vitória do atleta de 25 anos, apelidado de "O cara do esqui" no Brasil, aconteceu no primeiro dia completo do Carnaval, a festa que antecede a Quaresma e toma conta das ruas do Rio e de outras cidades do país. Apesar da animação dos desfiles e blocos de rua, sua conquista rapidamente ofuscou grande parte das notícias do Carnaval nos principais sites de notícias brasileiros.
Em Milão, centenas de torcedores se reuniram na "Casa do Brasil", organizada pelo Comitê Olímpico Brasileiro, para celebrar a vitória em uma atmosfera que lembrava uma partida de futebol. Cânticos, bandeiras verdes e douradas e samba improvisado acompanharam a cerimônia de entrega das medalhas. O comentarista da TV Globo resumiu a emoção descrevendo-a como um "Carnaval brasileiro na neve italiana".
Em um país de 213 milhões de habitantes, mais acostumado a sucessos no futebol ou no vôlei do que em esportes de inverno, o feito provocou uma mistura de surpresa e orgulho. Muitos brasileiros descobriram as imagens da corrida logo pela manhã, transmitidas a partir das 6h pelo canal Globo, entre duas reportagens sobre o Carnaval.
Filho de mãe brasileira, Pinheiro Braathen competiu anteriormente pela Noruega antes de mudar sua nacionalidade esportiva em 2023. Ele abraça com orgulho suas raízes brasileiras, dando entrevistas em português e exibindo o slogan "Vamos Dançar" em seu capacete. Após a vitória, ele afirmou que queria compartilhar esse momento com "todos que torciam no Brasil", assegurando que seu sucesso poderia inspirar uma nova geração, mostrando que "nada é impossível".
Para além da medalha, muitos a veem como um símbolo. Há muito associado quase exclusivamente ao futebol, ao samba e ao Carnaval, o Brasil alcançou, nos últimos anos, inúmeros sucessos em diversos palcos internacionais. O ouro olímpico em um esporte de neve, impensável há poucos anos, marca uma nova etapa nessa busca por reconhecimento global.
