Valérie Bénaïm: "Mesmo mais uma fuga pode ser uma fuga a mais."

Jornalista, produtora, apresentadora e colunista do programa. Tudo brilhando e novinho em folha. Valérie Bénaïm publica no W9 Eles desapareceram…Publicado em 11 de março de 2026 pela editora Fayard, este livro investiga uma realidade perturbadora e ainda pouco compreendida: o desaparecimento de menores na França. Através de pesquisa de campo e depoimentos comoventes, lança luz sobre uma realidade preocupante e examina as falhas da nossa sociedade diante da vulnerabilidade infantil. ReuniãoEla relembra os bastidores dessa investigação e faz um apelo à conscientização coletiva.

Aimé Kaniki: Seu livro Eles desapareceram Aborda um tema particularmente sensível. O que motivou sua decisão de embarcar nessa investigação?
Valérie Bénaïm: Sou jornalista, mas também sou mãe, e essas duas realidades inevitavelmente moldam minha perspectiva sobre o mundo. Às vezes, elas a desafiam, outras vezes me fazem questioná-la. Ultimamente, meu trabalho me levou a comentar, interpretar e analisar diversas notícias envolvendo crianças. A partir daí, surgiu uma pergunta: essas tragédias, por mais terríveis que sejam, são incidentes isolados ou revelam um problema mais profundo? Também me questionei se esses desaparecimentos estavam realmente aumentando ou se era simplesmente o nosso foco coletivo que estava dando mais atenção a eles. Foi a partir dessas perguntas que iniciei meu trabalho.

No livro, você apresenta uma estatística impressionante: uma criança é dada como desaparecida a cada 13 minutos na França. Por que você acredita que esse fenômeno continua sendo amplamente subestimado?
Primeiramente, precisamos esclarecer o que esse número abrange. Quando menciono 38.477 menores desaparecidos comunicados à polícia, não significa que sejam 38.477 crianças diferentes. O mesmo menor pode ser relatado várias vezes. Os leitores podem ficar tranquilos quanto a esse ponto. Mas mesmo com esse esclarecimento, o número continua considerável. É muito alto, porque estamos falando de menores e, portanto, há um problema social real por trás dessas estatísticas. Se esse fenômeno continua subestimado, é principalmente porque 95% desses relatos dizem respeito a jovens que fogem de casa. No inconsciente coletivo, muitas vezes pensamos que uma fuga está relacionada a um problema familiar, que não é necessariamente um problema de todos e que a criança acabará voltando. No entanto, isso é um erro. É claro que a maioria desses jovens reaparece, geralmente em algumas semanas ou meses, mas isso não significa que o perigo tenha desaparecido. Fugir de casa nunca elimina o risco. Um adolescente que sai de casa pode se encontrar em uma situação de extrema vulnerabilidade, envolver-se com más companhias, ser exposto à violência ou exploração, ou simplesmente colocar-se em perigo. Não devemos reduzir a questão dos menores desaparecidos apenas às fugas de casa. Há também os sequestros parentais, que apresentaram um aumento acentuado entre 2022 e 2023, embora a tendência tenha se estabilizado em 2024. E existem ainda os chamados desaparecimentos preocupantes, que excluem fugas de casa e sequestros parentais. Estes representam 1.373 casos em 2024, ou 3,6% do total. Esta categoria inclui tanto possíveis acidentes quanto desaparecimentos suspeitos, ou seja, situações em que se pode considerar a possibilidade de crime. Ao analisarmos os detalhes, percebemos que esses números, com suas múltiplas camadas de interpretação, revelam muito sobre a nossa sociedade.

Às vezes temos a sensação de que fugir de casa se tornou algo comum. Essa é a sua observação, particularmente entre os adolescentes?
Eu diria que existe, de fato, uma certa banalização, mas é preciso compreendê-la com nuances. Na mente adolescente, nada é realmente sério. A adolescência, por sua própria natureza, é despreocupada, com a sensação de que tudo é possível, de que se pode viver a vida em ritmo acelerado sem imaginar o pior. Há uma certa imprudência inerente a essa fase da vida. Mas seria muito perigoso romantizar a fuga de casa. Fugir de casa não é simplesmente um ato de liberdade ou uma crise passageira. Revela algo mais. Pode expor um profundo mal-estar, às vezes dentro da própria família. Também levanta questões para as instituições, principalmente quando envolve menores que fogem de lares ou centros de acolhimento. Nesse caso, levanta diretamente a questão do bem-estar infantil e de como certos jovens são cuidados. O que me impressionou é que a fuga de casa ocorre em todas as classes sociais. Não afeta apenas famílias em situação precária. Afeta também famílias abastadas. Existe uma espécie de universalidade no mal-estar adolescente, mesmo que suas causas sejam variadas.

Durante sua investigação, você conheceu famílias. O que mais lhe impressionou em um nível humano?
Foram os pais, acima de tudo, que me tocaram profundamente. O que mais me comoveu neles foi a capacidade de seguir em frente apesar do insuportável. Raramente uso a palavra "resiliência" porque ela já foi usada tantas vezes, às vezes de forma equivocada, mas aqui ela assume todo o seu significado. Vi pais que continuam a dar um passo de cada vez, dia após dia, mês após mês, ano após ano. Eles se levantam, vão trabalhar, preparam refeições para os outros filhos, se agarram aos irmãos, aos entes queridos e também, em certa medida, a si mesmos. Fiquei impressionado com a dignidade, a graça e a força deles. Essas são pessoas que, sem dúvida, suportaram a pior coisa possível: a perda de um filho, essa separação dilacerante que divide uma vida em duas. Uma parte deles está devastada, e outra parte precisa continuar seguindo em frente. Alguns conseguem dar a volta por cima, às vezes até reconstruindo a família, enquanto outros permanecem mais imersos na dor, mas mesmo nesse estado, mantêm uma integridade e uma força impressionantes. Esses pais me tocaram profundamente.

Do ponto de vista dos profissionais, vocês sentiram alguma sensação de impotência diante da dimensão do assunto?
Há, naturalmente, a questão dos recursos. Ninguém vai afirmar que a polícia ou o sistema judicial têm tudo o que precisam. Essa falta de recursos é uma realidade. Mas seria injusto focar apenas nisso. Conheci homens e mulheres extremamente dedicados, seja na Brigada Juvenil de Paris, no Escritório Central de Repressão à Violência contra a Pessoa ou na Interpol. Eles possuem uma determinação feroz, uma tenacidade impressionante. No que diz respeito ao sistema judicial, também houve progresso. Penso, em particular, na criação, há três anos, da Unidade de Crimes Seriais ou Não Solucionados. Este é um grande avanço, porque esta unidade pode assumir casos antigos, casos arquivadosIsso exige tempo, recursos e uma metodologia que o sistema judiciário comum nem sempre possui. Nos tribunais tradicionais, os juízes estão sobrecarregados de casos. A ideia aqui é justamente poder retornar ao local do crime, reiniciar análises periciais, repetir testes de DNA e retomar casos que se acreditava estarem encerrados. Isso é essencial.

Você também parece dar ênfase aos avanços científicos e tecnológicos. Como eles alteram a situação?
Elas mudam muita coisa, e esse é um aspecto que o público em geral ainda desconhece em grande parte. Conversei com especialistas, principalmente no IRCGN (Instituto Nacional de Pesquisa Criminal da Gendarmaria), que me mostraram o quanto as técnicas estão progredindo. Isso não significa que todos os casos antigos serão resolvidos — isso seria otimismo demais —, mas nos dá esperança de que casos futuros possam ser resolvidos mais rapidamente e que alguns casos antigos possam ser reabertos com novas ferramentas. Há, por exemplo, toda a discussão em torno da genealogia genética, já utilizada em alguns países, como os Estados Unidos. O princípio envolve comparar o DNA encontrado em uma cena de crime com bancos de dados genealógicos para rastrear o parentesco até um possível suspeito. Na França, isso não é atualmente autorizado como tal, principalmente em relação ao marco legal do FNAEG (Arquivo Nacional Automatizado de Impressões Digitais Genéticas), mas o debate existe e provavelmente ganhará importância. Há também sistemas mais novos e de acesso público. O Ministério do Interior, por exemplo, lançou um site chamado Investigações de provasque permite aos cidadãos visualizar certos apelos por testemunhas relacionados a casos não resolvidos. Inclui vídeos, breves entrevistas com investigadores ou magistrados e, por vezes, informações nunca antes vistas pelo público em geral. A ideia é simples: alguém, em algum lugar, pode ter informações que poderiam mudar o rumo de um caso. A Interpol também está desenvolvendo algumas ferramentas interessantes. Estou pensando, em particular, em Identifique-meEstá em curso uma campanha pública focada em mulheres encontradas mortas em vários países europeus, incluindo a França, cujas identidades permanecem desconhecidas. O público pode ver reconstruções faciais, descrições de roupas, joias e tatuagens. Mais uma vez, o objetivo é evocar reconhecimento, uma memória, um ponto de virada. A Interpol também possui bancos de dados de DNA tradicionais, bem como um sistema como o IFAMILIA, lançado há alguns anos, que permite a comparação do DNA de parentes biológicos com o de corpos não identificados para investigar laços de parentesco. Tudo isso abre novas possibilidades.

Você também mencionou inteligência artificial. Ela realmente pode ajudar os investigadores?
Sim, até certo ponto. Isso não significa que a IA substituirá os investigadores, claro que não. As investigações, em seus aspectos mais sutis, humanos e intuitivos, sempre serão um esforço humano. No entanto, a IA pode economizar um tempo considerável em tarefas repetitivas, tediosas e demoradas. Enquanto um investigador pode levar semanas para classificar, cruzar informações ou organizar uma grande quantidade de dados, um sistema automatizado pode fazer isso em poucos dias. Isso permite que os profissionais dediquem mais tempo ao que só eles podem fazer: entrevistas, análise humana, verificação minuciosa e uma compreensão profunda do caso. É nesse sentido que digo que estamos caminhando na direção certa, mesmo que nem tudo esteja resolvido ainda.

Então, quais são os principais pontos fracos?
É evidente que ainda existem lacunas no sistema. Um dos pontos sensíveis é o atendimento na delegacia ou posto policial quando se registra um boletim de ocorrência de pessoa desaparecida. A política oficial é clara: todo menor desaparecido deve ser levado a sério, todas as informações devem ser registradas, o menor deve ser cadastrado no banco de dados de pessoas desaparecidas e a situação deve ser encaminhada ao Ministério Público, que avaliará se o desaparecimento é preocupante ou não. Mas, na prática, o fator humano está presente. E podem ocorrer preconceitos, especialmente nessa faixa etária cinzenta de 15 a 17 anos. Quando um adolescente já fugiu de casa várias vezes, pode acontecer que, no primeiro contato, o policial ou o agente da gendarmaria minimize a situação mais do que deveria. Pode-se ouvir coisas que jamais deveriam ser ditas, como "volte mais tarde" ou "provavelmente é só mais uma fuga". Mas mesmo mais uma fuga pode ser demais. Pode ser nesse momento que o jovem se depara com um agressor, cai em uma rede criminosa ou simplesmente se coloca em grave perigo. As primeiras horas nem sempre são irreversíveis, mas são cruciais, e a demora em agir pode ter consequências muito sérias.

Em seu livro, você também enfatiza a responsabilidade da mídia. Você considera a cobertura dela insuficiente ou equivocada?
Eu não diria necessariamente que é insuficiente, mas é complexo e profundamente ambivalente. As famílias precisam da mídia; isso é um fato. Eu digo aos pais: divulguem o caso. É uma alavanca adicional. Precisamos que as pessoas falem sobre eles, sobre seus filhos, sobre o desaparecimento deles. A cobertura da mídia coloca o caso em evidência e, portanto, também exerce uma forma de pressão sobre os investigadores, sobre o sistema judiciário, sobre toda a cadeia institucional. Mas, ao mesmo tempo, essa atenção da mídia é sentida como uma intrusão extremamente dolorosa. As famílias não querem necessariamente que sua privacidade seja invadida, que suas vidas sejam dissecadas ou que a opinião pública comece a julgar como criaram ou cuidaram de seus filhos. É por isso que a relação delas com a mídia é tão ambivalente: elas a desejam tanto quanto a temem. Quando você conversa com policiais ou juízes, também percebe que eles próprios levaram isso em consideração. Alguns lamentam o enfraquecimento do sigilo durante as investigações, mas muitos reconhecem que é um passo necessário. Vários magistrados chegam a aconselhar as famílias, quando sentem que não estão sendo ouvidas, a contatarem a imprensa. Isso diz muito sobre os nossos tempos: a mídia agora está totalmente integrada à dinâmica das investigações.

Segundo minhas informações, você está preparando um novo livro. O que pode nos contar sobre ele?
Você é muito bem informada, Aimé (risos). Sim, de fato, estou trabalhando em um novo livro. Será uma continuação daquilo que me apaixona hoje, com foco em questões policiais e de justiça. É algo que remonta aos meus primeiros tempos como jornalista, quando já cobria casos no Tribunal do Júri. São assuntos que vão muito além de simples notícias. Eles nos dizem algo sobre nós mesmos, sobre nossa sociedade, nossas falhas e também nossos medos. É essa dimensão que me interessa particularmente: entender o que esses casos revelam sobre nós coletivamente. Meu próximo livro seguirá essa linha de pensamento, com um tema que acredito que terá ressonância em muitas pessoas. Um tema com o qual todos podem se identificar, especialmente como pais. Não posso dizer muito mais por enquanto, mas ele também estará profundamente enraizado na realidade.

Uma última palavra?
Sim: por trás dos números, existem vidas, famílias e crianças. É isso que jamais devemos esquecer. Não estamos falando apenas de estatísticas ou procedimentos, mas de seres vulneráveis ​​que uma sociedade tem o dever absoluto de proteger.