Le président Donald Trump a signé un décret exécutif créant un groupe de travail rattaché à la Maison-Blanche pour organiser la Coupe du Monde 2026, selon le média The Athletic.
La Maison-Blanche a déclaré que ce groupe de travail, dirigé par le président Trump lui-même, supervisera les préparatifs de la Coupe du Monde des Clubs, qui se tiendra aux États-Unis cet été, ainsi que ceux de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui aura lieu aux États-Unis, au Mexique et au Canada l’année prochaine.
Le vice-président américain, J.D. Vance, occupera le poste de vice-président du groupe de travail, tandis qu’un directeur exécutif, qui n’a pas encore été nommé, supervisera les opérations quotidiennes.
Trump a signé ce décret dans le Bureau ovale en présence de Gianni Infantino, président de la FIFA, qu’il a qualifié de « mon ami de longue date ».
En 2018, Trump était déjà président lorsque l’organisation de la Coupe du Monde 2026 a été attribuée aux trois pays nord-américains. Les États-Unis ont obtenu le droit d’accueillir 75 % des matchs, et son administration a joué un rôle actif dans le processus de candidature et les efforts de lobbying.
Cependant, cette Coupe du Monde arrive dans un contexte marqué par l’imposition de tarifs douaniers par Trump sur le Canada et le Mexique, ainsi que ses propos controversés sur les immigrés mexicains et ses déclarations sur le fait que le Canada pourrait devenir le « 51e État » des États-Unis.
Interrogé sur l’impact de ces tensions commerciales sur la Coupe du Monde, Trump a répondu : « Je pense que cela rendra l’événement plus excitant. La tension est une bonne chose. »
En février 2018, Trump s’était engagé à ce que « tous les athlètes, officiels et supporters éligibles de tous les pays du monde puissent entrer aux États-Unis sans discrimination ». Cet engagement semble aujourd’hui menacé en raison des inquiétudes concernant les délais d’obtention des visas.
Infantino a souligné l’importance pour chaque visiteur de se sentir en sécurité et bien accueilli aux États-Unis, justifiant ainsi la nécessité de ce groupe de travail dirigé par le président lui-même.
Infantino entretient également des relations étroites avec Vladimir Poutine et l’émir du Qatar, Tamim ben Hamad Al Thani, pays hôtes des deux dernières éditions de la Coupe du Monde masculine. Il a défendu son rapprochement avec Trump en affirmant qu’il était « crucial pour le succès de la Coupe du Monde ».
La Coupe du Monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet, avec une finale prévue au MetLife Stadium, dans le New Jersey. Infantino a annoncé que 10 millions de billets seront mis en vente, comparant l’événement à « trois Super Bowls par jour pendant un mois ». Trump a réagi avec enthousiasme à cette déclaration, trouvant l’analogie impressionnante.
Que s’est-il passé lors de la conférence de presse de Trump et Infantino ?
Depuis son retour au pouvoir pour un second mandat, Trump a souvent fait référence à la Coupe du Monde 2026. Lors d’un discours à Miami, lors du sommet de l’Initiative pour l’investissement futur soutenu par l’Arabie Saoudite, il a demandé au public d’applaudir Infantino, le qualifiant de « roi du football ».
Leur relation remonte à la première présidence de Trump, période durant laquelle il a remporté l’organisation du Mondial 2026. Infantino a visité la Maison-Blanche à trois reprises à cette époque, a joué au golf avec Trump dans le New Jersey et a partagé un déjeuner avec lui au Forum économique mondial de Davos en janvier 2020. En revanche, il n’a jamais eu l’opportunité de poser avec le président Joe Biden dans le Bureau ovale entre 2021 et 2025.
Le retour de Trump au pouvoir semble donc être un atout pour Infantino, notamment en vue de la Coupe du Monde des Clubs et de la candidature conjointe des États-Unis et du Mexique pour accueillir la Coupe du Monde féminine en 2031.
Toutefois, la FIFA doit encore surmonter plusieurs défis pour l’édition 2026. Les villes hôtes cherchent à obtenir un financement fédéral pour assurer la sécurité du tournoi sans alourdir la charge fiscale des contribuables locaux. De plus, les politiques migratoires restrictives suscitent des craintes quant à l’accès aux visas pour certains détenteurs de billets.
La FIFA et l’Association du voyage aux États-Unis ont fait pression sur la Maison-Blanche pour mettre en place un groupe de travail interagences afin d’optimiser les préparatifs et maximiser les bénéfices économiques du tournoi. L’annonce de vendredi et la conférence de presse d’Infantino aux côtés de Trump représentent un pas en avant. Cependant, le décret exécutif ne prévoit aucune mesure concrète pour accélérer les délais de visa ni d’engagements financiers précis. Trump s’est toutefois engagé à faire de cet événement une « vitrine de la fierté nationale, de l’hospitalité et des opportunités économiques par le biais du tourisme sportif ».
Lors de la conférence de presse, certaines déclarations ont suscité des interrogations. Infantino a affirmé que les événements de la FIFA généreraient un impact économique de 40 milliards de dollars d’ici la Coupe du Monde 2026, mais aucune source n’a été fournie pour étayer cette estimation. Il a également avancé que 200 000 emplois seraient créés.
De son côté, Trump a de nouveau affirmé que l’élection présidentielle de 2020, remportée par Joe Biden, avait été « truquée », une déclaration faite alors qu’Infantino se tenait à ses côtés.
Infantino a ensuite offert à Trump le trophée de la Coupe du Monde des Clubs, conçu par la maison Tiffany & Co. sur recommandation de Jared Kushner, le gendre de Trump. Ce dernier a suggéré que le trophée reste temporairement à la Maison-Blanche pour des séances photo. Infantino lui a aussi proposé de remettre le trophée aux vainqueurs lors de la finale au MetLife Stadium cet été, mais Trump n’a pas confirmé sa présence.
Après leur rencontre dans le Bureau ovale, Infantino a rejoint Trump pour le premier « Sommet sur les cryptomonnaies » organisé à la Maison-Blanche. Il a exprimé son intérêt pour le développement d’une monnaie numérique FIFA, destinée aux cinq milliards de fans de football à travers le monde. Trump a réagi en plaisantant : « Cette monnaie pourrait valoir plus que la FIFA elle-même à la fin. Ce serait peut-être une pièce intéressante. »
