Le Sénat de l’Alaska s’est fermement opposé, vendredi, à la décision de Donald Trump de rebaptiser le plus haut sommet d’Amérique du Nord, actuellement nommé Denali, en Mont McKinley. Cette montagne de 6 194 mètres de hauteur, dont le nom signifie « celui qui est haut » en koyukon, a une importance culturelle profonde pour les peuples autochtones d’Alaska. En 2015, Barack Obama avait officialisé ce changement en supprimant la référence à William McKinley, président des États-Unis de 1897 à 1901, qui n’avait jamais visité l’Alaska ni eu de lien particulier avec la région.
Donald Trump, dans un discours à Phoenix, a justifié cette volonté de rétablir l’ancien nom en affirmant que McKinley était un « grand président » injustement effacé. Ce projet a cependant provoqué une levée de boucliers parmi les élus et les habitants de l’Alaska, qui considèrent Denali comme un symbole historique et identitaire. La sénatrice républicaine de l’État, Lisa Murkowski, a dénoncé cette initiative en affirmant que “Denali est le seul nom digne du plus haut sommet d’Amérique du Nord”.
La bataille toponymique autour de cette montagne remonte à plus d’un siècle, alimentée par des tensions entre le respect des traditions autochtones et les revendications fédérales. Le Sénat de l’Alaska, pourtant dominé par les républicains, a adopté à l’unanimité une résolution demandant à Trump de renoncer à ce changement. Ce vote marque une nouvelle opposition locale aux décisions du président, illustrant les tensions récurrentes entre Washington et les autorités des États sur les questions culturelles et historiques.
