L’Ukraine cherche à relancer le processus d’échanges de prisonniers avec la Russie, dans l’espoir d’obtenir la libération de 1 200 de ses ressortissants, ont annoncé le président Volodymyr Zelensky et le secrétaire du Conseil de sécurité nationale, Rustem Umerov. Dans une vidéo diffusée dimanche sur Telegram, Zelensky a indiqué que de « nombreuses réunions, négociations et appels » étaient en cours pour tenter de réactiver ces échanges.
Umerov a précisé samedi avoir mené des consultations en Turquie et aux Émirats arabes unis, avec le soutien des partenaires internationaux de Kiev. Selon lui, les discussions ont permis de s’accorder sur un retour aux « accords d’Istanbul », un cadre établi en 2022 sous médiation turque pour organiser des échanges de prisonniers de grande ampleur et de manière coordonnée. Ces accords avaient servi de base à plusieurs opérations qui ont permis la libération de milliers de prisonniers depuis le début de la guerre, même si leur application a été régulièrement perturbée par l’intensification des combats.
Moscou n’a pas immédiatement réagi aux annonces de Kiev, et les modalités pratiques d’un éventuel échange restent à définir. Umerov a toutefois assuré que de nouvelles consultations auraient lieu prochainement afin de déterminer les aspects organisationnels et procéduraux du processus.
Pour les autorités ukrainiennes, l’objectif est clair : permettre à un maximum de prisonniers de rentrer chez eux avant les fêtes de fin d’année. « Nous travaillons sans relâche pour que les Ukrainiens qui doivent rentrer de captivité puissent célébrer le Nouvel An et Noël chez eux, en famille, autour de la table, avec leurs proches », a déclaré Umerov. Ces déclarations interviennent alors que la guerre, déclenchée par l’invasion russe de février 2022, continue de faire rage sur le front, compliquant toute avancée diplomatique durable.
