Les autorités égyptiennes ont expulsé jeudi des dizaines de militants étrangers venus participer à une marche internationale en soutien à la cause palestinienne, selon les organisateurs et plusieurs sources aéroportuaires. L’initiative, baptisée Marche mondiale vers Gaza, visait à dénoncer le blocus imposé par Israël sur l’enclave palestinienne et à attirer l’attention sur la crise humanitaire qui y sévit.
D’après les organisateurs, des participants originaires de quelque 80 pays devaient rejoindre le point de passage de Rafah, à la frontière entre l’Égypte et Gaza, où ils comptaient entamer leur marche. Toutefois, à leur arrivée à l’aéroport du Caire, nombre d’entre eux ont été arrêtés, placés en rétention ou directement renvoyés. Trois sources aéroportuaires ont confirmé à Reuters que 73 ressortissants étrangers avaient été expulsés jeudi sur un vol à destination d’Istanbul, tandis qu’environ 100 autres attendaient encore leur expulsion.
Les autorités égyptiennes ont justifié ces mesures par la violation des protocoles d’entrée, affirmant que toute visite dans la région frontalière de Rafah devait être préalablement coordonnée avec les ambassades ou les instances gouvernementales concernées. Le ministère égyptien des Affaires étrangères n’a pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires, bien qu’il ait par le passé rappelé la nécessité de suivre les procédures officielles pour garantir la sécurité dans cette zone sensible.
Les organisateurs de la marche affirment pour leur part avoir respecté scrupuleusement toutes les exigences des autorités égyptiennes. Dans un communiqué publié mercredi soir, ils assurent s’être « coordonnés directement avec les ambassades égyptiennes dans plus de 15 pays, ainsi qu’avec le ministère des Affaires étrangères », ajoutant avoir agi en toute transparence. Ils ont appelé Le Caire à libérer les participants encore détenus.
L’initiative survient dans un climat de forte tension régionale, alors que le ministre israélien de la Défense a appelé son armée à empêcher toute tentative d’entrée de manifestants à Gaza depuis l’Égypte, considérant cette marche comme une menace pour la sécurité d’Israël et de la région. Côté égyptien, des responsables soulignent que le point de passage de Rafah reste fermé du côté gazoui, à l’initiative d’Israël, et appellent la communauté internationale à faire pression sur Tel-Aviv pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire.
