La Russie a poursuivi le développement de missiles à portée intermédiaire et à courte portée durant toute la période de son moratoire sur leur déploiement, et dispose désormais d’un arsenal « substantiel » de ces armes, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, cité dimanche soir par les médias d’État.
Interrogé par la chaîne publique Rossiya-1, Riabkov a précisé que le moratoire annoncé par Moscou ne visait que le déploiement de ces systèmes et ne comportait aucune interdiction en matière de recherche et développement. « Ce temps a donc été utilisé pour développer les systèmes appropriés et constituer un arsenal assez conséquent dans ce domaine. Si j’ai bien compris, nous le possédons désormais », a-t-il affirmé, selon l’agence RIA.
Début août, la Russie a annoncé la fin de ce qu’elle qualifiait de moratoire unilatéral sur le déploiement de missiles à portée intermédiaire, expliquant qu’il s’agissait d’une réponse aux actions des États-Unis et de leurs alliés. Moscou accuse Washington de porter atteinte à l’équilibre stratégique, notamment en renforçant ses capacités militaires en Europe et en Asie.
Le traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (INF), signé en 1987 entre l’Union soviétique et les États-Unis, interdisait le déploiement de missiles terrestres d’une portée comprise entre 500 et 5 500 kilomètres. Considéré à l’époque comme un jalon majeur dans la réduction des tensions de la Guerre froide, il s’est progressivement effondré au fil des années, les deux parties s’accusant mutuellement de violations.
Cette révélation sur la poursuite du développement d’armes nucléaires durant le moratoire pourrait accentuer les inquiétudes concernant une nouvelle course aux armements, dans un contexte international déjà marqué par de fortes tensions militaires et diplomatiques.
