Israël a annoncé avoir reçu, par l’intermédiaire de la Croix-Rouge, le corps d’une personne présentée comme un otage décédé, détenu jusqu’ici par des militants palestiniens dans la bande de Gaza. Selon le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu et l’armée israélienne, la dépouille a déjà été transférée en Israël et doit désormais être examinée par des experts médico-légaux afin de confirmer son identité.
Si cette identification est confirmée, il resterait encore trois otages aux mains de groupes armés à Gaza. « Les efforts pour libérer nos otages se poursuivent et ne cesseront que lorsque le dernier otage aura été libéré », a déclaré le bureau de Netanyahu dans un communiqué, soulignant la priorité donnée à ces opérations.
Plus tôt dans la journée, les branches armées du Hamas et du Jihad islamique avaient annoncé qu’elles remettraient le corps d’un otage à 20 heures, heure locale, bien qu’Israël ait assuré ne pas avoir reçu de notification officielle préalable. Le Jihad islamique, allié du Hamas et également impliqué dans les enlèvements du 7 octobre 2023 ayant déclenché la guerre de Gaza, a affirmé que le corps avait été retrouvé dans la ville de Khan Younis, dans le sud de l’enclave.
Cette restitution intervient dans le cadre du cessez-le-feu conclu en octobre, en vertu duquel le Hamas a libéré les 20 derniers otages survivants encore détenus à Gaza. En échange, Israël a relâché près de 2 000 prisonniers palestiniens ainsi que plusieurs détenus de guerre. L’accord prévoyait également la restitution des dépouilles de 28 otages contre celles de 360 combattants palestiniens.
Ce nouvel échange de dépouilles souligne la fragilité du cessez-le-feu et l’ampleur des enjeux humanitaires et politiques qui entourent encore la question des otages dans le conflit israélo-palestinien.
