Herbert Léonard, l’interprète inoubliable de Pour le plaisir, est décédé à l’âge de 80 ans à Fontainebleau, des suites d’un cancer du poumon. Ce crooner au timbre chaud et sensuel, qui avait marqué les années 1980 avec une série de tubes romantiques, laisse derrière lui un héritage musical indélébile. Sa carrière, marquée par des hauts et des bas, témoigne de la résilience d’un artiste qui a su se réinventer malgré les épreuves.
Né Hubert Lœnhardt à Strasbourg en 1944, Herbert Léonard débute sa carrière dans les années 1960 au sein de groupes inspirés par le rock anglo-saxon. Son ascension est brutalement interrompue par un grave accident de voiture en 1969, qui le tient éloigné de la scène pendant un an. Reconstruit, il peine à retrouver sa place dans l’industrie musicale et se tourne vers sa passion pour l’aviation militaire soviétique, devenant un expert reconnu et auteur de plusieurs ouvrages spécialisés.
Le destin lui sourit à nouveau en 1981 lorsque Julien Lepers, alors compositeur, lui offre Pour le plaisir, un succès fulgurant qui relance sa carrière. Il enchaîne alors les tubes : Amoureux fous en duo avec Julie Pietri, Quand tu m’aimes, Sur des musiques érotiques… Son style romantique et ses paroles suggestives séduisent un large public. Il prête même sa voix au générique de la série télévisée Châteauvallon, consolidant ainsi son image de chanteur populaire.
Malgré un déclin dans les années 1990, il reste présent sur scène et intègre la troupe de Notre-Dame de Paris en 1999, reprenant le rôle de Frollo. Victime de graves problèmes de santé ces dernières années, il avait confié vouloir revenir à ses racines musicales avec un album de rhythm and blues. Aujourd’hui, la musique française perd l’une de ses figures emblématiques, dont la voix résonnera encore longtemps dans le cœur de ses admirateurs.
