Un adolescent a trouvé la mort jeudi à Jérusalem lors d’une vaste manifestation organisée par la communauté juive ultra-orthodoxe contre la conscription militaire obligatoire en Israël. Selon les premières informations, la victime aurait succombé à ses blessures après des affrontements entre manifestants et forces de sécurité dans le quartier de Mea Shearim, bastion du judaïsme haredi.
Des milliers de fidèles s’étaient rassemblés dans la capitale pour participer à ce qu’ils appelaient la « manifestation d’un million d’hommes », une mobilisation massive visant à dénoncer la décision de la Cour suprême israélienne d’abolir les exemptions de service militaire accordées aux étudiants des écoles religieuses. Les autorités avaient déployé un important dispositif policier pour encadrer le rassemblement, qui a rapidement dégénéré.
Les manifestants, vêtus de leurs habits traditionnels et scandant des prières, ont accusé le gouvernement de vouloir « détruire leur mode de vie » en les forçant à rejoindre l’armée. Certains ont lancé des pierres et des bouteilles sur les forces de l’ordre, qui ont répondu par des grenades assourdissantes et des canons à eau. Plusieurs blessés ont été signalés des deux côtés.
Cette tragédie survient alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu fait face à une pression croissante au sein de sa coalition, divisée sur le projet de loi relatif à la conscription. Les partis ultra-orthodoxes, piliers de sa majorité, exigent le maintien des exemptions, tandis qu’une partie de la droite nationaliste réclame l’égalité de devoirs entre tous les citoyens israéliens.
Le débat sur la participation des haredim à l’armée, en suspens depuis des décennies, a pris une tournure explosive à l’approche des prochaines élections. La Cour suprême, dans une décision jugée historique, a estimé que le maintien de ces privilèges religieux portait atteinte au principe d’égalité.
Les autorités israéliennes ont ouvert une enquête sur les circonstances exactes de la mort de l’adolescent, alors que la tension reste vive à Jérusalem. Pour beaucoup, ce drame illustre la fracture profonde qui divise la société israélienne entre laïcité, religion et devoir national.
