Soixante-sept Palestiniens ont été tués samedi par des tirs israéliens alors qu’ils attendaient une distribution d’aide humanitaire dans le nord de la bande de Gaza, selon des médecins locaux. L’incident survient dans un contexte de famine croissante et de pression internationale pour protéger les civils, au moment où l’armée israélienne annonce une intensification de ses opérations militaires dans l’enclave.
Des images et témoignages recueillis par Reuters montrent une foule de civils rassemblée autour de camions d’aide dans la ville de Beit Lahia, dans le nord de Gaza, avant que des tirs ne retentissent. Les hôpitaux sur place, déjà débordés, ont signalé des dizaines de blessés graves en plus des morts. Le ministère de la Santé à Gaza, contrôlé par le Hamas, accuse Israël d’avoir ouvert le feu de manière délibérée sur des civils désarmés en quête de nourriture.
De son côté, l’armée israélienne n’a pas encore commenté ces pertes civiles, mais a indiqué qu’elle allait « élargir ses opérations » dans plusieurs zones de Gaza, notamment dans le nord où la situation humanitaire est jugée catastrophique par les agences internationales. Tsahal affirme viser des combattants du Hamas et des infrastructures militaires, mais les ONG dénoncent une multiplication des incidents touchant des civils.
Alors que les combats s’intensifient, les familles des otages israéliens encore détenus dans la bande de Gaza ont exprimé leur inquiétude. Plusieurs d’entre elles redoutent que cette nouvelle escalade mette en péril la vie de leurs proches et compromette les négociations en cours pour leur libération.
Le pape Léon XIII, dans une déclaration solennelle depuis le Vatican, a condamné les violences croissantes dans la région. Il a qualifié l’attaque de samedi de « barbarie de la guerre » et appelé à un cessez-le-feu immédiat, après qu’une frappe israélienne a touché une église à Gaza dans un incident distinct.
La bande de Gaza, soumise à un blocus strict depuis plus de quinze ans, connaît une crise humanitaire sans précédent depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023. Selon les Nations Unies, la quasi-totalité de la population est menacée par la faim, avec un accès extrêmement limité à l’eau potable, aux soins et à l’aide alimentaire.
