Un avion de la compagnie nationale Air India, assurant la liaison entre Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde, et l’aéroport de Londres-Gatwick, s’est écrasé ce jeudi matin, peu après son décollage. L’appareil, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportait 242 personnes, dont 53 ressortissants britanniques, selon les premiers éléments communiqués par la compagnie et les autorités indiennes.
Un drame survenu en zone urbaine, près de l’aéroport
L’accident s’est produit aux alentours de 9h24 heure locale, à quelques kilomètres seulement de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel. D’après les premiers témoignages recueillis sur place, l’appareil aurait connu une perte soudaine d’altitude, avant de heurter plusieurs bâtiments résidentiels dans le quartier de Hansol, situé en bordure de la piste.
Des images diffusées par la chaîne Times Now montrent une boule de feu suivie d’un épais nuage de fumée noire s’élevant dans le ciel, peu après que l’appareil a disparu derrière des immeubles.
Un vol international avec des passagers de plusieurs nationalités
Le PDG de Tata Group, maison mère d’Air India, Natarajan Chandrasekaran, a confirmé dans une déclaration sur X que le vol concerné est le AI171, assurant la liaison Ahmedabad–Londres-Gatwick: «C’est avec une immense tristesse que nous confirmons qu’un tragique accident a impliqué le vol AI171 ce matin. Toutes nos pensées vont aux passagers, aux membres de l’équipage et à leurs familles », a-t-il déclaré.
Air India a publié un manifeste partiel des passagers : 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais, 1 Canadien, 12 membres d’équipage (dont le commandant de bord et deux copilotes).
Les secours mobilisés, des blessés évacués
Le ministre indien de l’Aviation civile, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, a indiqué dans un communiqué être « choqué et accablé par la tragédie ».
Des images captées par NDTV et CNN-News18 montrent plusieurs victimes transportées sur des civières. Les hôpitaux civils d’Ahmedabad, dont l’hôpital Civil Hospital et le Sardar Hospital, ont activé leurs plans d’urgence.
Si un premier bilan affirmait qu’il n’y avait aucun survivant, un homme aurait survécu au crash.
Un Boeing 787-8 Dreamliner : un appareil pourtant moderne
L’appareil accidenté, un Boeing 787-8 Dreamliner, était considéré comme l’un des avions les plus fiables et modernes du parc d’Air India. Il avait été mis en service en 2016, selon les données de Flightradar24. Il s’agissait du vol quotidien à destination de Londres, avec un trajet prévu de 9 heures.
Des experts de la Direction générale de l’aviation civile indienne et des techniciens de Boeing devraient être dépêchés sur place pour entamer l’enquête.
Un précédent tragique en 2010
Il s’agit de la pire catastrophe aérienne en Inde depuis mai 2010, lorsque le vol Air India Express IX812, en provenance de Dubaï, avait raté son atterrissage à Mangalore, faisant 158 morts. Seules huit personnes avaient survécu à ce crash.
Par ailleurs, le pays a connu en 1996 l’une des pires collisions aériennes de l’histoire : le vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines au-dessus de Charkhi Dadri, dans la région de Delhi. 349 personnes avaient alors trouvé la mort.
Une enquête ouverte, l’attente des boîtes noires
Une enquête officielle a été ouverte. L’analyse des enregistreurs de vol, les fameuses boîtes noires, permettra de comprendre les circonstances exactes du drame. Des questions se posent notamment sur une éventuelle défaillance technique ou une erreur humaine.
En attendant, l’Inde et la communauté internationale restent sous le choc. Les ambassades du Royaume-Uni, du Portugal et du Canada ont toutes réagi, assurant suivre de près la situation et apporter leur soutien aux familles des victimes.
