Un porte-avions américain et plusieurs navires de guerre de soutien sont entrés au Moyen-Orient, ont indiqué lundi deux responsables américains, renforçant les capacités militaires des États-Unis dans un contexte de tensions accrues avec l’Iran.
Le porte-avions USS Abraham Lincoln, accompagné de destroyers lance-missiles, a rejoint la zone relevant du U.S. Central Command, selon ces sources. Ce déploiement offre au président Donald Trump une marge de manœuvre accrue pour protéger les forces américaines dans la région, voire mener une action militaire si nécessaire.
La semaine dernière, Trump a déclaré que les États-Unis disposaient d’une « armada » en route vers l’Iran, tout en affirmant espérer ne pas avoir à l’utiliser. Les mouvements navals ont débuté plus tôt ce mois-ci depuis la région Asie-Pacifique, alors que les relations entre Washington et Iran se tendaient à la suite de la répression de manifestations à l’intérieur du pays.
Le président américain a menacé à plusieurs reprises d’intervenir si Téhéran poursuivait les violences contre les manifestants, même s’il a récemment indiqué que la situation semblait s’être calmée et qu’aucun plan d’exécutions massives de prisonniers ne lui avait été signalé.
Par le passé, l’armée américaine a déjà renforcé sa présence au Moyen-Orient lors de périodes de tensions, le plus souvent à des fins défensives. L’an dernier, Washington avait toutefois déployé d’importants moyens militaires en amont de frappes contre le programme nucléaire iranien.
Outre le groupe aéronaval, le Pentagone a annoncé le déploiement d’avions de chasse et de systèmes de défense aérienne supplémentaires dans la région. L’armée américaine a également fait savoir qu’elle mènerait prochainement un exercice destiné à démontrer sa capacité à projeter et maintenir une puissance aérienne de combat.
Un haut responsable iranien a averti la semaine dernière que toute attaque serait considérée par Téhéran comme une « guerre totale ». De leur côté, les Émirats arabes unis ont affirmé qu’ils n’autoriseraient pas l’utilisation de leur espace aérien, de leurs eaux territoriales ou de leur sol pour des actions militaires hostiles contre l’Iran.
La base aérienne américaine d’Al Dhafra Air Base, située près d’Abu Dhabi, demeure un site stratégique pour l’US Air Force, notamment pour les missions régionales et les opérations de surveillance.
