La police antiterroriste britannique a annoncé vendredi l’arrestation de quatre personnes en lien avec une manifestation pro-palestinienne ayant visé une base aérienne en Angleterre la semaine dernière. L’intervention fait suite à une action spectaculaire du groupe Palestine Action, durant laquelle des avions militaires ont été endommagés et aspergés de peinture.
Les autorités ont précisé qu’une femme de 29 ans et deux hommes âgés de 36 et 24 ans ont été arrêtés pour suspicion de commission, préparation ou instigation d’actes terroristes. Une quatrième personne, une femme de 41 ans, est soupçonnée d’avoir aidé un délinquant. Les arrestations ont eu lieu dans le cadre d’une enquête en cours sur l’incident du 20 juin.
Ce jour-là, deux militants de Palestine Action ont pénétré sur une base de la Royal Air Force située dans le comté d’Oxfordshire, dans le centre de l’Angleterre. Armés de pieds-de-biche, ils ont infligé des dégâts matériels à deux avions militaires utilisés pour le transport et le ravitaillement, en plus de les recouvrir de peinture rouge. Le Premier ministre Keir Starmer a qualifié cet acte de « honteux », dénonçant une atteinte à la sécurité nationale.
En réaction à cette attaque, la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper a proposé l’interdiction du groupe Palestine Action en vertu des lois antiterroristes. Elle a affirmé que les activités du groupe avaient franchi un seuil de violence, causant des millions de livres de dommages matériels. Une mesure qui soulève un débat sur les limites du militantisme et les risques pour les infrastructures stratégiques.
Palestine Action, qui revendique des actions directes contre des entreprises liées à l’armement et à Israël, a condamné les arrestations. Le groupe accuse les autorités de criminaliser la désobéissance civile et de protéger les intérêts de l’industrie de l’armement. « Ils répriment les manifestations non violentes qui cherchent à entraver l’envoi d’armes à Israël », a réagi l’organisation dans un communiqué.
Le gouvernement britannique a indiqué qu’il renforçait la sécurité autour des installations de défense du pays. Selon la législation en vigueur, les personnes reconnues coupables de préparation d’actes terroristes ou de complicité encourent la réclusion à perpétuité.
Ce nouvel épisode intervient alors que le conflit à Gaza continue de susciter de profondes divisions au Royaume-Uni. Depuis le 7 octobre 2023, Israël mène une offensive militaire massive à Gaza en réponse à une attaque du Hamas, qui a fait environ 1 200 morts côté israélien. Les autorités sanitaires de Gaza font état de plus de 56 000 morts palestiniens, majoritairement des civils, une réalité qui alimente les mobilisations et les tensions politiques à l’international.
