BANGKOK – Les autorités thaïlandaises ont annoncé mercredi la saisie de 238 tonnes de déchets électroniques en provenance des États-Unis, introduits illégalement dans le pays via le port de Bangkok. Il s’agit de l’une des plus importantes saisies de ce type enregistrées cette année, selon la direction générale des douanes.
Les dix conteneurs, inspectés au hasard mardi, avaient été officiellement déclarés comme contenant de la ferraille métallique mixte. Toutefois, les agents ont découvert qu’ils renfermaient principalement des cartes électroniques dissimulées dans un amas de métaux divers, a indiqué Theeraj Athanavanich, directeur général du Département des douanes.
Cette opération s’inscrit dans un contexte de préoccupations croissantes face à l’explosion des déchets électroniques à l’échelle mondiale. Un rapport des Nations unies a révélé que 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été générées en 2022, un chiffre qui pourrait atteindre 82 millions d’ici 2030. Seuls 22 % de ces déchets ont été correctement recyclés en 2022, un taux en déclin en raison de cycles de vie de plus en plus courts, d’options de réparation limitées et d’infrastructures de gestion insuffisantes.
Les autorités thaïlandaises envisagent des poursuites pour fausse déclaration, importation illégale de déchets électroniques et planifient le retour de la cargaison vers les États-Unis. « Il est crucial d’agir face à ce type de marchandises », a insisté Theeraj. « Les impacts environnementaux sont graves, notamment pour les communautés vivant à proximité des usines qui pourraient traiter ces déchets. »
Les composants électroniques contiennent souvent du plomb, du mercure, du cadmium et d’autres substances toxiques. Bien que ces déchets soient riches en métaux précieux comme l’or, l’argent, le palladium ou le cuivre, les méthodes de récupération utilisées dans certains pays sont extrêmement dangereuses : combustion de plastiques ou procédés chimiques non sécurisés.
La Thaïlande interdit depuis 2020 l’importation de nombreux types de déchets électroniques. En février dernier, le gouvernement a élargi cette liste d’interdiction afin de mieux protéger l’environnement et la santé publique.
Sunthron Kewsawang, directeur adjoint du Département des industries, a indiqué que deux usines situées dans la province de Samut Sakhon, voisine de Bangkok, sont soupçonnées d’être impliquées dans l’importation de ces déchets. En janvier, les douanes avaient déjà intercepté 256 tonnes de déchets similaires en provenance du Japon et de Hong Kong dans un autre port du pays.
