Kevin Hassett, l’un des principaux candidats pressentis pour être choisi par Donald Trump à la tête de la Réserve fédérale américaine, a assuré que l’institution resterait indépendante, même en cas de désaccord avec le président des États-Unis sur la politique monétaire.
Interrogé dimanche sur CBS News, Hassett a expliqué qu’il continuerait à échanger avec Donald Trump s’il accédait à la présidence de la Fed, mais que les opinions du chef de l’État n’auraient pas de poids décisionnel au sein du comité chargé de fixer les taux d’intérêt. Selon lui, les membres du comité peuvent parfaitement rejeter les arguments présidentiels s’ils ne les jugent pas fondés.
Il a précisé que l’avis du président ne compte que s’il est étayé par des données solides. Dans ce cas, il pourrait être présenté au comité pour discussion, mais sans aucune obligation de le suivre. « S’ils le rejettent, ils voteront autrement », a-t-il résumé.
Ces déclarations interviennent alors que Donald Trump mène des entretiens finaux pour désigner un successeur à l’actuel président de la Fed, Jerome Powell, dont le mandat s’achève en mai prochain. Le président américain réclame une baisse drastique du taux directeur, actuellement autour de 3,6 %, jusqu’à 1 % ou moins, une position largement contestée par les économistes.
Les prises de position répétées de Trump ont ravivé les inquiétudes sur l’indépendance de la banque centrale, traditionnellement préservée des pressions politiques. Pendant des décennies, les présidents américains évitaient toute intervention publique sur les décisions de la Fed, estimant qu’une institution indépendante était plus efficace pour lutter contre l’inflation, quitte à prendre des décisions impopulaires comme relever les taux.
Vendredi, Donald Trump a toutefois déclaré qu’il estimait normal d’avoir son mot à dire sur la politique monétaire, mettant en avant son expérience et sa réussite personnelle. Selon la presse américaine, Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Fed, serait actuellement favori pour succéder à Jerome Powell, même si Trump a récemment salué à la fois Warsh et Hassett.
De son côté, Kevin Hassett a insisté sur le caractère collégial des décisions de la Réserve fédérale, rappelant que « le travail de la Fed est, en fin de compte, d’être indépendante » et que les choix sont tranchés par un vote du comité, non par la volonté d’un seul homme.
