Des dizaines de personnes sont portées disparues après le naufrage d’un bateau transportant plus de 200 migrants au large de la Gambie, alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Europe, ont annoncé les autorités vendredi soir. L’embarcation a chaviré le soir du Nouvel An près du village de Jinack, dans la région de North Bank, au nord-ouest du pays.
Selon le président gambien Adama Barrow, au moins 102 survivants ont été secourus et sept corps ont été retrouvés. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, mobilisant les services d’urgence, des pêcheurs locaux et des volontaires, plusieurs jours après l’accident.
Les circonstances exactes du drame restent floues. Le ministère gambien de la Défense a indiqué que le bateau avait été retrouvé échoué sur un banc de sable. Certains des survivants ont été pris en charge pour recevoir des soins médicaux urgents, ont précisé les autorités.
Cette tragédie s’inscrit dans un contexte de migrations particulièrement dangereuses le long de la route atlantique, l’une des plus meurtrières au monde, reliant les côtes de l’Afrique de l’Ouest à l’Europe via l’Espagne et les îles Canaries. De nombreux migrants originaires de Gambie, du Sénégal ou de Mauritanie tentent cette traversée au péril de leur vie, souvent à bord d’embarcations surchargées et inadaptées.
Ces dernières années, plusieurs naufrages meurtriers ont endeuillé la région. En août 2025, environ 150 personnes avaient été déclarées mortes ou disparues après le chavirement d’un bateau parti de Gambie au large de la Mauritanie. En juillet 2024, un autre naufrage avait fait plus d’une douzaine de morts et environ 150 disparus.
Dans un message de condoléances adressé aux familles des victimes, Adama Barrow a promis l’ouverture d’une enquête complète et qualifié l’accident de « douloureux rappel du caractère dangereux et mortel de la migration irrégulière ». Il a également assuré que le gouvernement renforcerait ses efforts pour lutter contre ces traversées clandestines et créer des opportunités plus sûres et plus dignes pour la jeunesse gambienne.
