Le procureur spécial sud-coréen devrait requérir une condamnation contre l’ancien président Yoon Suk Yeol pour insurrection, à l’issue de la dernière audience de son procès tenue vendredi à Séoul. Yoon est poursuivi pour sa brève imposition de la loi martiale en 2024, un épisode qui a provoqué un bouleversement politique majeur dans le pays.
S’il est reconnu coupable, Yoon encourt la peine de mort ou la prison à vie, conformément au droit sud-coréen. La Corée du Sud observe toutefois un moratoire non officiel sur les exécutions depuis près de trente ans et n’a procédé à aucune exécution depuis 1997. Les procureurs estiment néanmoins que la gravité des faits justifie la peine maximale prévue par la loi.
Lors des audiences devant le tribunal du district central de Séoul, l’accusation a affirmé que Yoon et l’ancien ministre de la Défense, Kim Yong-hyun, avaient élaboré dès octobre 2023 un plan visant à suspendre le Parlement et à s’emparer des pouvoirs législatifs. Selon les procureurs, l’ex-président aurait cherché à qualifier ses opposants politiques de « forces anti-étatiques » et à les faire détenir, dont l’actuel président Lee Jae Myung, alors chef de l’opposition.
L’accusation soutient également que Yoon et son entourage auraient tenté de créer un prétexte à l’instauration de la loi martiale en attisant les tensions avec la Corée du Nord par le biais d’une opération secrète de drones. Bien que la mesure n’ait duré qu’environ six heures, elle a, selon les observateurs, profondément ébranlé la quatrième économie d’Asie, alliée clé des États-Unis et longtemps considérée comme l’une des démocraties les plus solides du continent.
Âgé de 65 ans, Yoon Suk Yeol a toujours nié les accusations. Il affirme que la Constitution lui conférait le pouvoir de déclarer la loi martiale et que son objectif était d’alerter l’opinion publique sur ce qu’il qualifiait d’obstruction gouvernementale de la part des partis d’opposition. Lors de l’audience, il est apparu visiblement amaigri, assis aux côtés de sept autres accusés et de leurs avocats.
Le tribunal doit rendre son verdict en février, mettant potentiellement un terme à plus d’un an de turbulences politiques déclenchées par la déclaration de la loi martiale le 3 décembre 2024, rapidement annulée après l’intervention de parlementaires. Destitué par la Cour constitutionnelle, Yoon fait également face à d’autres chefs d’accusation, notamment pour abus de pouvoir et obstruction à l’exécution d’un mandat d’arrêt.
