Un homme déguisé en jardinier a lancé une attaque incendiaire dimanche contre un groupe de manifestants réclamant la libération d’otages israéliens à Boulder, dans le Colorado. Selon la police, l’assaillant, Mohamed Sabry Soliman, âgé de 45 ans, avait planifié depuis plus d’un an de tuer tous les participants, qu’il qualifiait de “sionistes”. Mais il aurait partiellement renoncé à son projet au dernier moment, affirmant aux enquêteurs qu’il avait “eu peur” et “n’avait jamais fait de mal à personne auparavant”.
Soliman a tout de même lancé deux cocktails Molotov sur le groupe, composé d’une vingtaine de personnes, blessant douze d’entre elles. Il en possédait pourtant 18 au total et avait également un pulvérisateur rempli d’essence. D’après un témoignage vidéo, il se serait lui-même partiellement enflammé en lançant un des engins. L’homme, qui n’a montré aucun remords après son arrestation, a affirmé aux autorités qu’il “souhaitait la mort de tous les membres du groupe” et qu’il “recommencerait”.
Il est poursuivi au niveau fédéral pour crime de haine, et au niveau de l’État pour tentative de meurtre et usage d’explosifs. D’autres chefs d’accusation pourraient suivre. Il est actuellement détenu sous caution fixée à 10 millions de dollars en espèces. Son audience est prévue jeudi.
L’attaque, survenue au début de la fête juive de Shavouot, intervient dans un climat tendu aux États-Unis, marqué par une recrudescence des actes antisémites. Une semaine plus tôt, un homme ayant crié “Free Palestine” avait abattu deux employés de l’ambassade d’Israël à Washington.
Les blessés ont entre 52 et 88 ans. Six d’entre eux ont été hospitalisés, dont quatre ont depuis quitté l’établissement, selon les organisateurs du groupe de manifestants Run For Their Lives. Une des victimes encore hospitalisées a vu ses vêtements prendre feu. Des images montrent des passants tentant d’éteindre les flammes avec de l’eau.
Soliman, d’origine égyptienne, vivait à Colorado Springs avec sa femme et ses cinq enfants. Il était entré légalement aux États-Unis avec un visa de tourisme en 2022, mais celui-ci avait expiré en février 2023. Il avait ensuite demandé l’asile et reçu une autorisation de travail, désormais expirée. Selon les autorités, il avait tenté en vain d’acheter une arme à feu, sa situation d’immigration l’en empêchant.
D’après le FBI, Soliman agissait seul. L’enquête se poursuit pour déterminer l’ensemble des motivations et ramifications éventuelles de cette attaque qualifiée d’“acte de terreur ciblé”.
