これらの非常に耐性の高い樹木は、アマゾンの再生を加速させる可能性がある。

ごく少数の植物種が、アマゾン熱帯雨林の再生において重要な役割を果たす可能性がある。ブラジルの研究によると、15種から25種の樹木が、森林伐採地の再生と二次林における炭素吸収の大部分を担うことになるという。

これらの先駆樹は、痩せた土壌や特に強い日差しにもかかわらず、急速に成長を遂げる。エミリオ・ゴエルディ博物館の研究員であるフェルナンド・エリアス氏にとって、これらの樹木の回復力は、森林破壊によって引き起こされた深刻な生態系の混乱の後、アマゾンに「新たなチャンス」をもたらすものだ。

気温は最大6度低下

これらの樹種は強い繁殖力を持っている。成長に伴い徐々に日陰が作られ、より脆弱な樹木が再び生育できるようになる。樹冠の下の気温は、周囲の森林伐採地の気温よりも6度低くなることがある。

大量に落ちた葉は地面に堆積し、徐々に有機物を供給して土壌を豊かにする。この過程によって、より多様な植生が回復するために必要な環境が改善される。したがって、これらの木々はそれ自体で元の森林を再現するのではなく、森林再生に不可欠な環境を作り出すのである。

25,000本以上の樹木とヤシの木が調査された。

科学誌「Global Change Biology」に掲載されたこの研究は、ブラジル東部アマゾン地域の4つの地域に位置する二次林に焦点を当てている。研究者らは、放棄された農地、かつての牧草地、または森林再生の対象となっている土地で見つかった2万5000本以上の樹木とヤシの木のデータを分析した。

確認された種の中には、灰色の幹と大きな葉が特徴的なセクロピア・パルマタや、食用となる白い果肉が入った莢を持つインガ・アルバなどがある。イナジャやババスなどのヤシも、農村地域に役立つ資源を提供すると同時に、生態系の再生にも貢献している。

森林破壊との闘いに取って代わるものではない希望

アマゾンの二次林の面積は現在、ウルグアイの国土面積に匹敵する。炭素吸収と土壌回復に最も効果的な樹種を特定することで、植林プログラムを加速させることができる。したがって、本研究は、既に破壊された地域を修復するための、より的を絞った方法を提供するものである。

しかし、この自然の回復力をもってしても、現在進行中の森林破壊を補うことはできません。ブラジルでは、過去40年間でスペインとほぼ同じ面積の森林が消失しました。ルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ政権は、2030年までに違法な森林破壊を根絶し、1200万ヘクタールの土地を回復することを公約しています。この政策の成否は、既存の森林を保護することと、これらの先駆植物を賢く利用することに大きく左右されるでしょう。