リバプールに新たな大型投資家が加わった。2010年から同クラブを所有するフェンウェイ・スポーツ・グループは、アマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏、フェイスブック共同創業者エドゥアルド・サベリン氏、実業家アミット・バティア氏らが参加するコンソーシアム、1892ホールディングスに少数株を売却することで合意した。この取引はリバプールの資本の約30％から3分の1に相当し、1,5億ポンドを超える投資となる。今回の取引により、クラブの企業価値は50億ポンド以上、または5,7億ユーロ以上と評価されることになる。
ジェフ・ベゾスがスポーツ界に参入
ジェフ・ベゾスにとって、今回の取引は初めての試みとなる。資産が数千億ドルと推定されるこのアメリカ人億万長者は、近年アメリカでいくつかの可能性が議論されてきたものの、これまで主要スポーツフランチャイズの株式を取得したことはなかった。リバプールへの投資は、1892ホールディングス傘下のK5スポーツを通じて行われる。ジェフ・ベゾスは主要投資家の一人だが、現時点ではクラブの取締役会に直接参加する予定はない。つまり、この億万長者はリバプールの経営権を握ることなく、間接的にリバプールの株主の一人となる。
FSGは引き続きリバプールの株式の過半数を保有している。
今回の買収はリバプールの売却を意味するものではありません。フェンウェイ・スポーツ・グループ（FSG）は引き続き過半数の株式を保有し、さらに重要なことに、クラブの運営権を保持します。FSGは2010年にリバプールを約3億ポンドで買収しました。それから16年後の今回の買収額は50億ポンドを超え、買収以来クラブの価値が大幅に上昇したことを示しています。したがって、アメリカのFSGは引き続き経営権を握り、リバプールの日常業務に当面変更の予定はありません。
アミット・バティアがクラブの副会長に就任
1892ホールディングス・コンソーシアムを率いるのは、クイーンズ・パーク・レンジャーズの元共同オーナー兼会長のアミット・バティア氏だ。インドの鉄鋼業界の大富豪ラクシュミ・ミッタル氏の義理の息子でもあるこの英国人実業家は、ジェフ・ベゾス氏よりもはるかに直接的な経営に携わることになる。バティア氏はリバプールの副会長に就任し、クラブの取締役会に加わる予定だ。取締役会には、K5と関係のあるブライアン・バウム氏と、エドゥアルド・サベリン氏の妻であるエレイン・サベリン氏も加わり、規模が拡大される。フェイスブックの共同創業者であるサベリン氏は、ファミリーオフィスを通じてこの取引に資金的にも関与している。
クラブの約30％の株式に対し、1,5億ポンド以上。
今回の取引の規模は、リバプールの経済情勢の変化を反映している。売却された株式はクラブ資本の約30～33％に相当し、売却額は1,5億ポンドを超える。比較すると、FSGは2010年10月にクラブ全体を約3億ポンドで買収したが、当時リバプールは深刻な財政危機に陥っていた。それ以来、このアメリカ人オーナーはアンフィールドの拡張やクラブのインフラ整備に資金を提供してきた。ピッチ上では、リバプールはイングランドとヨーロッパのサッカー界の頂点に返り咲き、特にユルゲン・クロップ監督の下でチャンピオンズリーグとプレミアリーグを制覇した。
ベゾス氏からの数十億ドルが直ちに送金に投入されることはない。
しかし、ジェフ・ベゾス氏のような財力のある人物が加わったからといって、リバプールが移籍市場で無制限に資金を使えるようになるわけではない。クラブはプレミアリーグの財政規則とイングランドのチームの支出に関する規制に従う必要がある。今回の投資は主にリバプールの資本と長期的な発展戦略に関わるものだ。新たな株主は、テクノロジー、投資、国際開発、商業活動における専門知識をもたらすことが期待されている。
この事業は、規制当局の承認をまだ必要としています。
FSGと1892ホールディングスの間で合意が成立したが、取引の完了は必要な規制手続きを経る必要がある。これらの手続きが完了すれば、リバプールはフェンウェイ・スポーツ・グループによる支配は維持しつつ、新たな財政的に強力な少数株主を迎えることになる。ジェフ・ベゾス、エドゥアルド・サベリン、アミット・バティア、そしてミッタル家に関連する利害関係者が同じコンソーシアムに集結することで、リバプールは当面の間、クラブのトップにおける権力構造を揺るがすことなく、世界で最も裕福な個人を首都に迎え入れることになる。
