ルイ・サハはジャンニ・インファンティーノについて遠慮なく意見を述べている。Wettbasis.comのインタビューで、元フランス代表のサハはFIFA会長の方向性を批判し、サッカー、選手、ファンよりも金銭的な利益を優先していると非難した。元マンチェスター・ユナイテッドのストライカーであるサハは、世界サッカー界のトップが独裁的すぎると考えており、その決定に対して責任を負うべきだと主張している。
「インファンティーノは間違った方向へ進んでいる。」
ルイ・サハはまず、ジャンニ・インファンティーノがFIFA会長としての職務を遂行するやり方に疑問を呈した。彼によれば、サッカーの未来を左右する決定は、個人の選択や、真の協議なしに行われる交渉に左右されるべきではない。「誰もが自分の行動に責任を負うべきだ。特に、それが個人の決定から生じたように見える場合はなおさらだ。だから私は、彼が自分の意志、自分の交渉に基づいて、提案を提示する前にこのようなことをできると考えているのだと思う。これはサッカーにとって全く不公平だ。」
元フランス代表選手である彼にとって、サッカーの運営方法は、むしろサッカーを実際に動かす人々との協議に基づくべきだ。「サッカーは協議によって成り立つべきだ。彼は間違った方向へ進んでしまったと思うし、世間、つまりすべてのサッカーファンの反応によって、サッカーは彼の所有物ではないということを彼は理解したはずだ。」
「彼はフットボールの所有者ではない。」
サハはこの点を強く主張する。FIFA会長がどれほど権力を持っていようとも、サッカーは彼のものではない。そして、サッカーが独占されることを許さないという彼の姿勢は、国際統括団体のリーダーに限ったものではない。「サッカーはビジネスであり、様々な角度からアプローチする必要があることは誰もが認めている。しかし、サッカーは誰のものでもあってはならない。たとえ民間投資家であってもだ」。元ストライカーであるサハは、プロサッカーの経済的現実を否定するわけではない。しかし、商業的な考慮がサッカー発展の主要な原動力となることを断固として拒否する。
スーパーリーグは「サッカーへの攻撃」に例えられる
ルイ・サハは、自身のサッカー観を擁護するために、欧州スーパーリーグを例に挙げている。2021年に発足したこのプロジェクトは、多くのファンから猛烈な反対を受けたが、サハによれば、サッカーが今後も自らを守り続けなければならない変革の一例だという。「サッカーが常に自らの価値を守らなければならないことを理解する上で、今が重要な時期だと思う。数年前のスーパーリーグを思い出してほしい。あれもサッカーへの攻撃だった。アメリカから輸入されたモデルに似ていた。我々はアメリカンフットボールではない。我々はサッカーであり、尊重されなければならない。我々の価値は実力とファンに基づいている。」このように、サハはスポーツにおける実力とファンを、自身が提唱するモデルの中心に据えている。
「選手たちは尊重されていなかった。」
元マンチェスター・ユナイテッドの選手である彼は、商業的な側面が重視されている現状にも批判的だ。選手たちはこの変化の代償を一部払わされてきたと考えており、優先順位の転換を求めている。「長年にわたり、サッカー選手が尊重されてこなかったのを見てきました。インファンティーノ会長は、次のステップは商業的な方向性についてであるべきだと述べています。いいえ、そうではありません。次のステップは、サッカーの質、選手の尊厳を守り、ファンが愛するものをより多く体験できるようにすることであるべきです。」サハにとって、サッカーの質、選手の保護、そしてファンの体験は、新たな商業的機会の追求よりも優先されるべきなのだ。
「サッカーは道を見失っている。」
ルイ・サハがサッカー界の現状について語る時、批判はさらに直接的なものとなる。「今、私は皆にこう言っている。サッカーは道を見失っている。すべてはお金の問題だと思うか？違う。時には、サッカーの質や、若い世代にとって最高のアンバサダーとなることが重要なのだ。」元フランス代表のサハは、この責任はFIFA会長にあると考えている。彼の見解では、会長は新世代のためにサッカーの価値観を体現し、守らなければならない。
「彼はサッカー界の金を象徴する人物だ。」
ルイ・サハは、ジャンニ・インファンティーノに対する最も厳しい言葉で非難を締めくくった。「FIFA会長はサッカー界を代表するべきだ。しかし彼はそうではない。彼はサッカー界の金銭を代表している。それは間違っている」。元フランス代表選手であるサハは、FIFA会長が経営において商業的利益を最優先していると非難し、直接的な攻撃を仕掛けた。
