ネパールとチベットで洪水発生：氷河崩壊後、約1400人が行方不明

ヒマラヤ山脈の氷河崩壊により、ネパールと中国の国境地帯で甚大な被害をもたらす鉄砲水が発生した。暫定的な死者数は少なくとも165人に達し、国境の両側で約1400人が行方不明となっている。

ネパール当局は、ネパールと中国の国境地帯を襲った洪水で行方不明となっている823人の消息が不明だと発表した。行方不明者の中には、外国人393人を含む観光客579人が含まれている。中国側では、チベット自治区で外国人約260人を含む558人が行方不明となっていると当局が報告している。中国国営メディアは、被災地全体で1000人近くが依然として行方不明になっている可能性があると報じている。

ネパールでの死者数は少なくとも162人、チベットでの死者数は3人に増加した。国営新華社通信は、氷河の崩壊によって引き起こされた土砂崩れがチベットを襲ったことを確認し、国営放送CCTVは、村人2人が救助されたと報じた。

この災害の原因は、米国地質調査所（USGS）によって特定されました。USGSは当初、カトマンズの北約60キロメートルでマグニチュード4,4の地震が発生したと報告しました。その後、USGSは分析を修正し、記録された事象は氷河の崩壊によるもので、マグニチュードは5,2と再評価され、下流に大量の土砂が流出したと結論付けました。この結論は、地震観測所のデータ、長周期波の解析、および衛星画像に基づいています。実際には地震は発生していませんでした。

カトマンズに拠点を置く国際山岳開発総合センターの専門家は、氷河の雪崩が鉄砲水の原因である可能性が高いと断言している。トリシュリ川のある観測地点では、水位が30分で9メートルも上昇した。災害リスク軽減の専門家であるサスワタ・サニャル氏は、ボテコシ川の支流であるレンデ・コーラ川が最も大きな被害を受けたと説明している。「洪水は、ネパール側の氷河から氷と岩が雪崩を起こし、川を塞いだ後に突然下流に大きな波が押し寄せたことが原因と考えられる」。この川が氾濫したのは、14か月で2度目となる。

ドゥンゲ市場で目撃者のショヤム・ラジバンダリ氏は、この出来事の激しさを次のように語った。「私が到着した時には、洪水は30分以内に押し寄せ、市場全体を壊滅させていました。人々は仕事に行く準備をしていたところでした。行方不明者や死者が何人いるのか、まだ分かりません。」ドローンで撮影された映像には、ヌワコット地区で破壊された道路、泥に埋もれた建物、瓦礫に覆われた車両が映っている。

行方不明の外国人の中には、ヒンドゥー教徒の聖地であるチベットのカイラス山への巡礼中だったインド人133人が含まれている。ネパール観光局のスポークスマン、スニル・シャルマ氏は、行方不明者の中にアメリカ人47人、オーストラリア人34人、イギリス人33人、カナダ人24人も含まれていると述べた。米国務省は、影響を受けた人の中にアメリカ国民が含まれているとの報告を受けていることを明らかにした。

オーストラリアのペニー・ウォン外相は木曜日、アデレードで、巡礼やトレッキング中のオーストラリア人少なくとも34人が行方不明になっていると述べた。ネパール政府から正式な支援要請はまだ出ていないものの、オーストラリア政府はネパール、国連、赤十字社、その他の組織と協力して人道支援活動を調整していると付け加えた。

マレーシア外務省は、深刻なインフラ障害のため、カトマンズにいるマレーシア国民55人と連絡が取れなくなっていると報告しているが、行方不明者の中に彼らの存在が公式に確認されているわけではない。フランスでは、ケ・ドルセーが、少なくとも80人の国民がフィル・ダリアンヌ・サービスを通じてネパールにいることを報告しているが、彼らが災害地域にいたかどうかは確認できないとしている。

今回の災害は、ヒマラヤ氷河系の不安定化に伴う一連の出来事の一部である。前年の8月には、チベットの氷河湖が氾濫し、すでに9人が死亡、ネパールと中国を結ぶ橋が損傷していた。この地域の急峻な谷、経済活動の要衝、そして交通の要衝は、こうした現象に対して特に脆弱であることが明らかになっており、その発生頻度の高さは気候専門家を憂慮させている。