ドリー・パートンが80歳で死去した。アメリカの歌手、ソングライター、女優、実業家である彼女の死は、2026年8月25日火曜日に家族によって発表された。1960年代からアメリカ音楽界の重鎮として活躍した彼女は、60年以上にわたるキャリアと、カントリーとポップの歴史に残る数々の名曲を残した。彼女の家族は、甥のブライアン・シーバーを通じて、ドリー・パートンのソーシャルメディアアカウントに投稿された動画で彼女の死を発表した。死因や詳しい状況はすぐには明らかにされなかった。
テネシー州の貧困からアメリカ音楽の頂点へ
1946年1月19日、テネシー州セビアビルで生まれたドリー・レベッカ・パートンは、グレート・スモーキー山脈の非常に質素な家庭で育った。彼女はロバート・リー・パートンとエイヴィー・リー・オーウェンズの12人の子供のうちの1人だった。音楽は幼い頃から彼女の人生の中心的役割を担っていた。子供の頃、彼女は教会で歌い、地元のラジオ局で演奏した。1964年に高校を卒業すると、プロの歌手兼ソングライターになるという野望を抱いて、翌日すぐにナッシュビルへ向かった。1960年代後半にポーター・ワゴナーと出会ったことで、彼女のキャリアは大きく加速した。彼女は彼のテレビ番組にレギュラー出演し、彼といくつかのデュエットを録音した後、徐々にソロ活動へと活動の幅を広げていった。
世界的な名曲となった「ジョリーン」
1970年代、ドリー・パートンはアメリカン・カントリー・ミュージック界屈指の歌声の持ち主としての地位を確固たるものにした。1973年、彼女は「ジョリーン」をレコーディングした。この曲は、愛する男性をライバルに奪われないよう懇願する女性の歌である。この曲は彼女の代表曲の一つとなり、世代を超えて愛され続けている。同じ時期に、彼女のキャリアにおけるもう一つの大ヒット曲「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラブ・ユー」が誕生した。ドリー・パートンは1973年にこの曲を作詞作曲し、歌った。それから約20年後、ホイットニー・ヒューストンが映画『ボディガード』のためにこの曲を新たにレコーディングした。この曲は世界的な大ヒットとなり、ドリー・パートンの作曲をさらに多くの人々に知らしめた。華やかなイメージ、派手な衣装、そして自虐的なユーモアの裏で、ドリー・パートンは何よりもまず、驚くほど多作なソングライターだった。彼女は生涯で数千曲を作曲した。
レコードから映画へ、『9時から5時まで』
ドリー・パートンはカントリーミュージックの枠を超えて急速に活動の幅を広げた。1980年には、ジェーン・フォンダやリリー・トムリンと共演した映画『 9時から5時まで』で女優デビューを果たした。また、同作の主題歌を作詞・作曲し、歌唱も担当した。この曲は彼女の最大のヒット曲の一つとなり、グラミー賞を2つ受賞した。さらに、アカデミー歌曲賞にもノミネートされた。その後も女優としてのキャリアは続き、 1982年の『テキサス・チェインソー・マサカー』や1989年の『マグノリアの花たち』などで注目を集めた。また、数多くのテレビ番組に出演する傍ら、レコーディングやライブ活動も精力的に続けた。
100億枚以上のレコード売上と11のグラミー賞受賞
ドリー・パートンのレコーディングキャリアは、驚異的な成功を収めた。全世界で100億枚以上のレコードを売り上げ、グラミー賞を11回受賞。数々のアルバムやシングルがアメリカ国内のヒットチャート上位にランクインした。彼女の影響力はカントリーミュージックの枠をはるかに超え、数世代にわたるアーティストが彼女の功績を称え、彼女の楽曲をカバーしている。2022年、ドリー・パートンはロックの殿堂入りを果たした。当初、ロックミュージックへの貢献は十分ではないとして、この栄誉に難色を示したが、最終的には殿堂入りを受け入れた。
ドリーウッド、ドリー・パートンのもう一つの帝国
歌手である彼女は、同時に優れた実業家としても成功を収めた。1986年、彼女はテネシー州の遊園地と提携し、それが後にドリーウッドとなった。彼女の故郷に近いピジョンフォージに位置するこの遊園地は、次第にテネシー州屈指の観光名所へと成長していった。ホテル、ショー、数々のアトラクションなど、その名を冠した様々な観光施設が次々と建設された。莫大な富と世界的な名声を得たにもかかわらず、ドリー・パートンはキャリアを通して、故郷であるテネシー州と山々への強い愛着を持ち続けた。
子供たちに贈られた何百万冊もの本
彼女の慈善活動もまた、彼女の功績の重要な一部を形成している。1995年、彼女はイマジネーション・ライブラリーを設立した。当初は彼女の故郷の郡の子供たちを対象としていた。このプログラムは、幼い子供たちに無料で本を送ることで、学習意欲と読書への愛を育むというシンプルな原則に基づいている。この取り組みはその後国際的に拡大し、現在では複数の国で毎月数百万冊の本が配布されている。2020年には、ドリー・パートンはヴァンダービルト大学医療センターのCOVID-19研究に1万ドルを寄付した。この研究は、モデルナ社のワクチンの開発に貢献した。
人生の最後の時期は、幾度もの死別と健康問題に見舞われた。
ドリー・パートンの晩年は、個人的には特に辛い時期だった。夫のカール・ディーンは2025年3月に82歳で亡くなった。二人は60年近く連れ添っていた。2026年7月には、兄のコイ・“デンバー”・パートンも82歳で亡くなった。ドリー・パートン自身も健康上の問題を抱えていた。ラスベガスでの長期公演は、当初は様々な医療処置を受けるために延期されたが、最終的には2026年に中止となった。それでも彼女は精力的に活動を続けた。亡くなる数日前まで、彼女は自身のプロジェクトや仕事を続けたいという願望について語っていた。8月19日には、彼女の売上を認める新たな国際認定が発表された。
60年以上にわたるキャリアが幕を閉じる
「ジョリーン」から「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラブ・ユー」、「9時から5時まで」から「ドリーウッド」まで、ドリー・パートンはその長さと幅広さにおいて特筆すべきキャリアを築き上げました。カントリー歌手から国際的なスター、ソングライター、女優、プロデューサー、起業家、そして慈善家へと成長した彼女は、アメリカの大衆文化において最も有名な人物の一人となりました。ドリー・パートンは1月19日に80歳の誕生日を迎えました。彼女の死去は、テネシー州の山奥で始まり、世界的な現象となった60年以上にわたるキャリアに幕を下ろしました。
