L'Università di Gand ha deciso di mantenere Nathan Cofnas nel suo incarico di ricercatore, imponendogli tuttavia significative restrizioni per tre mesi. L'accademico americano, che aveva avviato le accuse di plagio contro Jason Arday prima della morte dell'ex professore di Cambridge, non potrà più insegnare durante questo periodo e dovrà lavorare esclusivamente da remoto. Anche le sue attività di ricerca saranno rigorosamente regolamentate, mentre il procedimento disciplinare a suo carico prosegue.
Tre mesi senza insegnamento e lontano dal campus.
Nathan Cofnas è stato sospeso il 20 agosto dall'Università di Gand, in Belgio, dove ricopre una posizione di ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Filosofia e Scienze Morali. Questa sospensione temporanea è seguita all'apertura di un'indagine disciplinare preliminare. L'università ha ora deciso di revocare la sospensione, ma non ha permesso al ricercatore americano di riprendere tutte le sue attività come di consueto. Per tre mesi, Nathan Cofnas dovrà lavorare da remoto. Gli è inoltre vietato insegnare durante questo periodo. Una terza restrizione riguarda direttamente la sua attività accademica: la sua ricerca dovrà rimanere strettamente limitata agli argomenti per i quali è stato reclutato dall'Università di Gand.
Nathan Cofnas mantiene il suo incarico di ricercatore.
Nonostante questi provvedimenti, Nathan Cofnas non è stato licenziato. Potrà continuare il suo progetto di ricerca, " Il futuro del liberalismo ", al quale dichiara di dedicare il 60% del suo tempo lavorativo, fino alla scadenza del suo contratto post-dottorato di un anno. Dopo diversi giorni in cui il suo futuro professionale è sembrato incerto, il ricercatore ha accolto con favore la decisione. "Sono grato alla rettrice Petra De Sutter per avermi permesso di rimanere all'Università di Gand ", ha dichiarato. Tuttavia, il mantenimento di Nathan Cofnas nel suo incarico non chiude la questione. L'indagine disciplinare preliminare avviata dall'università è ancora in corso. L'istituzione dovrà stabilire se sussistono i presupposti per deferire il caso all'organo disciplinare competente e, potenzialmente, per imporre ulteriori provvedimenti.
L'uomo che ha accusato Jason Arday di plagio
Nathan Cofnas si è trovato al centro di una controversia internazionale dopo aver accusato pubblicamente Jason Arday di aver plagiato diversi passaggi del suo lavoro accademico, in particolare della sua tesi di dottorato. La controversia ha scosso profondamente la carriera di Jason Arday. Il 5 agosto, il professore si è infine dimesso dall'Università di Cambridge , in seguito a diverse indagini sulla sua carriera e sul suo lavoro accademico. Jason Arday ha negato di aver commesso intenzionalmente atti di plagio. Le sue dimissioni, ha insistito, non costituivano un'ammissione di colpa. Nove giorni dopo aver lasciato Cambridge, Jason Arday è stato trovato morto a Londra all'età di 41 anni. La polizia britannica ha dichiarato che la sua morte è stata considerata inaspettata ma non sospetta.
Una petizione in seguito alla morte di Jason Arday
La morte del professore ha amplificato notevolmente la controversia. Una petizione che chiedeva un'indagine sulla copertura mediatica di Jason Arday ha raccolto oltre 31.000 firme. Il Good Law Project, che ha avviato la campagna, ha messo in discussione il trattamento riservato all'accademico prima della sua morte. Tuttavia, le autorità non hanno stabilito alcun nesso tra la controversia pubblica che circonda Jason Arday e le circostanze della sua morte. In seguito alla morte di Jason Arday, l'Università di Gand ha aperto un procedimento contro Nathan Cofnas, il quale ha affermato di essere oggetto di un'indagine per possibile discriminazione nei confronti di Jason Arday.
Gand sta indagando sul comportamento di Cofnas
Il caso va oltre le accuse mosse contro il professore britannico. L'università sta anche esaminando la compatibilità tra alcuni lavori e posizioni di Cofnas e la portata della posizione per la quale era stato reclutato. Nathan Cofnas è una figura controversa nel mondo accademico da diversi anni. Si definisce, in particolare, un sostenitore del "realismo razziale" e ha pubblicato testi dedicati alle differenze razziali e all'ereditarietà dell'intelligenza. Alcune delle sue posizioni sono state denunciate come razziste, un'etichetta che lui respinge. Nel 2024, l'Emmanuel College di Cambridge ha interrotto la sua collaborazione con l'istituzione dopo la pubblicazione di diversi articoli particolarmente controversi sul suo blog.
Gli Stati Uniti avevano preso posizione
La sospensione iniziale di Nathan Cofnas ha rapidamente conferito alla vicenda una dimensione diplomatica. Gli Stati Uniti, tramite il loro ambasciatore in Belgio, Bill White, hanno criticato l'Università di Gand. Il diplomatico americano ha difeso pubblicamente Cofnas, presentandolo come un informatore che aveva smascherato una frode accademica. Ha inoltre contattato la rettrice dell'Università di Gand, Petra De Sutter. Lo stesso Nathan Cofnas ha incontrato Bill White e gli ha attribuito un ruolo nello sviluppo della sua situazione. "Non avrei mai immaginato che una persona come lui potesse interessarsi al destino di un ricercatore post-dottorato ", ha spiegato.
L'indagine disciplinare è ancora in corso.
La decisione dell'Università di Gand consente quindi a Nathan Cofnas di conservare il suo posto di lavoro, sebbene non possa tornare immediatamente alle normali condizioni lavorative. Per tre mesi rimarrà lontano dal campus, impossibilitato a insegnare, e dovrà limitare la sua ricerca all'ambito specifico del suo contratto. Nel frattempo, il procedimento disciplinare prosegue. Nathan Cofnas rimane ricercatore presso l'Università di Gand, ma il suo futuro nell'istituzione dipende ancora dall'esito dell'indagine a suo carico.
