È un indirizzo che ha lasciato il segno su diverse generazioni di parigini. Al numero 139 di Avenue Daumesnil, nel XII arrondissement, Leroy Merlin ha chiuso definitivamente i battenti il 10 agosto. Una chiusura particolarmente simbolica: prima del reparto bricolage, questi migliaia di metri quadrati ospitavano Surcouf, un vero e proprio tempio parigino dell'informatica, scomparso nel 2012. Per quasi 30 anni, i due marchi si sono alternati in questo indirizzo, rendendolo uno dei negozi specializzati più prestigiosi della capitale.
Prima di Leroy Merlin, Daumesnil era il regno di Surcouf.
Per comprendere cosa rappresenti il 139 di Avenue Daumesnil, dobbiamo tornare ai primi anni '90. Surcouf fu fondata nel 1992 da Olivier Dewavrin e Hervé Collin. Il primo negozio aprì in Avenue Philippe-Auguste, nell'XI arrondissement di Parigi, con un concept che rompeva con i tradizionali negozi di computer dell'epoca. L'idea era quella di creare un'enorme "fiera" dedicata ai computer, dove i clienti potessero confrontare i prodotti, maneggiare le macchine, ricevere consigli e trovare praticamente tutto ciò che si trovava sul mercato. Il successo arrivò rapidamente e il primo negozio divenne troppo piccolo. Nel 1995, Surcouf si trasferì in Avenue Daumesnil. L'indirizzo sarebbe diventato leggendario tra gli appassionati di computer.
6.000 m², tre piani e migliaia di visitatori ogni giorno
Il negozio Daumesnil è enorme per un rivenditore di computer situato nel cuore di Parigi: circa 6.000 metri quadrati distribuiti su tre piani. Al suo apice, Surcouf vantava oltre 20.000 linee di prodotti e circa 150 addetti alle vendite specializzati. Il negozio poteva accogliere tra i 10.000 e i 15.000 visitatori al giorno. Nei primi anni 2000, il suo afflusso annuale raggiungeva circa tre milioni di persone, una cifra paragonabile a quella di alcuni importanti musei parigini. Offriva computer completi, ma anche processori, schede grafiche, schede madri, hard disk, memorie, stampanti, monitor, software, periferiche, cavi e componenti a volte difficili da trovare altrove. In un'epoca in cui l'acquisto o l'aggiornamento di un computer richiedeva spesso una conoscenza precisa dell'hardware desiderato, Surcouf divenne una meta a sé stante.
Il negozio dove potevi farti assemblare il computer
Daumesnil sviluppò anche servizi che contribuirono alla sua reputazione. In particolare, Surcouf offriva workshop in cui i clienti potevano costruire e assemblare i propri computer. Il negozio creò anche "Doctor Micro", un servizio di diagnosi e riparazione di computer, nonché aree dimostrative in cui i venditori presentavano i nuovi prodotti al pubblico. Anche la disposizione del negozio contribuì all'identità del marchio. Surcouf creò deliberatamente un'atmosfera da luna park, con una profusione di prodotti e un'identità visiva altamente riconoscibile. Il concetto funzionò così bene che all'inizio degli anni 2000 il negozio Daumesnil fu considerato il più grande negozio di computer d'Europa.
Surcouf ha contribuito a rendere Daumesnil-Montgallet il distretto informatico
L'influenza del negozio si estese ben oltre le sue mura. La sua apertura contribuì a rafforzare la specializzazione informatica del quartiere di Daumesnil-Montgallet. A poche centinaia di metri di distanza, anche Rue Montgallet divenne famosa tra gli appassionati, vantando una straordinaria concentrazione di piccoli negozi che offrivano componenti e hardware per computer. Surcouf e i commercianti di Montgallet erano concorrenti, soprattutto sul prezzo, ma la loro vicinanza trasformò gradualmente il quartiere in una meta imperdibile. Per anni, acquistare un computer a Parigi significava prendere la metropolitana fino a Daumesnil, confrontare i prezzi da Surcouf, scendere a Montgallet, andare da un negozio all'altro e poi tornare in Avenue Daumesnil. Attorno a questa clientela si sviluppò un'intera economia locale.
Il successo di Daumesnil ha spinto Surcouf a crescere
Il successo di Surcouf fu tale da consentirne una graduale espansione. L'azienda si quotò in borsa nel 1998, per poi essere acquisita nel 2000 dal gruppo proprietario di Fnac. Il marchio, a lungo incentrato sul suo flagship store, iniziò quindi a espandersi. Furono aperti altri negozi Surcouf, in particolare sul Boulevard Haussmann a Parigi, a Strasburgo, a Bordeaux-Mérignac e nel centro commerciale Belle Épine a Thiais. Nel 2004, il solo negozio di Daumesnil attirava ancora circa tre milioni di visitatori all'anno. Ma il panorama del commercio al dettaglio stava iniziando a cambiare.
Internet sta rivoluzionando il mercato dei computer
Il modello che ha decretato il successo di Surcouf si sta gradualmente indebolendo a causa dei cambiamenti nel settore. Lo shopping online permette ora ai clienti di confrontare istantaneamente i prezzi e ordinare componenti senza uscire di casa. Allo stesso tempo, l'informatica di consumo si sta trasformando. I computer sono sempre più accessibili, i grandi marchi offrono un numero maggiore di macchine pronte all'uso e i prodotti digitali si stanno diffondendo in molti punti vendita al dettaglio. Surcouf deve inoltre sostenere i costi significativi dei suoi grandi negozi fisici. Nel 2008, l'azienda ha comunque generato un fatturato di 225 milioni di euro, rispetto ai 247 milioni dell'anno precedente. Ma le difficoltà si stanno accumulando.
Acquisita nel 2009, Surcouf non è riuscita a risollevarsi.
Nel 2009, Surcouf lasciò il gruppo PPR e passò sotto il controllo di Hugues Mulliez. L'obiettivo era rilanciare il marchio. Tuttavia, i risultati furono deludenti. Nel 2010, Surcouf registrò perdite per circa 20 milioni di euro su un fatturato di quasi 168 milioni di euro. Sorsero anche tensioni sindacali. Una modifica al sistema retributivo scatenò conflitti con alcuni dipendenti e portò a numerose dimissioni. Nel 2011, diversi negozi chiusero. Nonostante una ricapitalizzazione, l'azienda continuò a perdere denaro.
Nel 2012, la nave Surcouf affondò
Nel febbraio 2012, Surcouf dichiarò fallimento. L'azienda fu posta sotto amministrazione controllata. Una soluzione era ancora al vaglio: vendere diversi negozi e concentrare le attività sul punto vendita di Daumesnil. Lo storico negozio avrebbe costituito il cuore del nuovo Surcouf, rifornendo gli altri punti vendita e il sito web. Tuttavia, non emerse alcun piano sufficientemente solido per salvare l'azienda. Il 10 ottobre 2012, in assenza di un acquirente, il Tribunale Commerciale di Lille ordinò la liquidazione di Surcouf. All'epoca, l'azienda impiegava ancora 379 persone. Inizialmente, l'attività fu autorizzata a proseguire fino al 30 novembre per smaltire le scorte rimanenti. Sconti fino al 60% scatenarono una corsa all'acquisto degli ultimi articoli. Le scorte si esaurirono molto più velocemente del previsto. Il 10 novembre 2012, i negozi Surcouf chiusero definitivamente. A Daumesnil, si concluse 17 anni di storia.
Tre anni di silenzio prima dell'arrivo di Leroy Merlin
Dopo la chiusura di Surcouf, l'ampio spazio al civico 139 di Avenue Daumesnil rimase senza il suo storico inquilino. Trovare un rivenditore in grado di occupare un'area così vasta nel cuore di Parigi si rivelò già una sfida. La soluzione arrivò finalmente tre anni dopo. Il 17 giugno 2015, Leroy Merlin inaugurò un gigantesco negozio negli ex locali di Surcouf. Il progetto fu presentato come una nuova vita per l'indirizzo. Il nuovo punto vendita si estende su una superficie di 10.000 metri quadrati distribuiti su tre livelli, compreso il seminterrato, e impiega quasi 140 persone. Leroy Merlin ne ha fatto uno dei suoi flagship store a Parigi. Oltre a computer, schede grafiche e stampanti, gli scaffali ora ospitano anche trapani, vernici, cucine, bagni e materiali edili.
11 anni dopo il suo arrivo, Leroy Merlin abbandona Daumesnil
Ma la storia si ripete. Nel novembre 2025, Leroy Merlin annunciò la chiusura di due dei suoi grandi negozi parigini, Rosa-Parks e Daumesnil. Il Comune di Parigi indicò che questi negozi, ciascuno di circa 6.000 metri quadrati, erano stati presentati dall'azienda come "strutturalmente non redditizi ". Per Daumesnil, la chiusura era inizialmente prevista per ottobre 2026. Alla fine avvenne prima. Dopo diverse settimane di liquidazione, il Leroy Merlin Daumesnil accolse i suoi ultimi clienti il 10 agosto 2026; 11 anni dopo la sua inaugurazione, il marchio, a sua volta, lasciò l'ex negozio di Surcouf.
Surcouf e poi Leroy Merlin: due epoche si concludono allo stesso indirizzo.
Il parallelismo è sorprendente. Nel 1995, Surcouf scelse Daumesnil per creare un negozio di computer eccezionale. Nel 2015, Leroy Merlin rilevò i locali per aprire un proprio grande negozio specializzato. Surcouf gestì Daumesnil per 17 anni, Leroy Merlin per 11. Tra questi due marchi, si è conclusa quasi una trentina di decenni di una certa visione del commercio al dettaglio parigino: quella di giganteschi negozi specializzati, capaci di attrarre clienti da tutta la capitale e talvolta anche da molto più lontano. L'ascesa dello shopping online, i costi di gestione di tali spazi e le nuove abitudini di consumo hanno gradualmente stravolto questo modello.
Che ne sarà dell'ex tempio di Surcouf?
La domanda si ripropone: chi rileverà un complesso commerciale così vasto nel cuore del XII arrondissement? Leroy Merlin, dal canto suo, non lascerà Parigi. La catena manterrà i suoi negozi a Beaubourg e Madeleine e si concentrerà sullo sviluppo di format più piccoli e specializzati nella capitale. Ma al 139 di Avenue Daumesnil, il simbolismo è forte. Nel 1995, migliaia di parigini scoprirono lì i loro primi computer, acquistarono componenti o si fecero assemblare i PC da Surcouf. Nel 2015, una nuova generazione scoprì uno dei più grandi negozi di bricolage di Parigi. Il 10 agosto 2026, le porte si chiusero di nuovo. Dopo Surcouf e Leroy Merlin, uno degli indirizzi commerciali più iconici della Parigi orientale si trova ancora una volta ad affrontare il proprio futuro.
