Il professore britannico Jason Arday, ex docente dell'Università di Cambridge, è stato trovato morto a Londra venerdì. Aveva 41 anni. La sua morte giunge pochi giorni dopo le sue dimissioni da Cambridge, a seguito di accuse di plagio e di un'indagine interna all'università. Arday è stato trovato privo di sensi in un'abitazione a Battersea, nel sud di Londra, venerdì pomeriggio. I paramedici non sono riusciti a rianimarlo ed è stato dichiarato morto sul posto. La polizia metropolitana ha affermato che la morte è stata considerata inaspettata, ma non sospetta. Le autorità consegneranno un fascicolo al medico legale, che determinerà le circostanze precise del decesso.
La sua morte è sopraggiunta pochi giorni dopo le sue dimissioni da Cambridge.
La morte di Jason Arday giunge in un momento particolarmente turbolento della sua carriera. Il 5 agosto, nove giorni prima della sua scomparsa, l'accademico aveva annunciato le sue dimissioni dalla cattedra a Cambridge. L'università aveva appena avviato un'indagine sul suo lavoro accademico e sulle circostanze della sua nomina, a seguito di diverse settimane di accuse, tra cui presunti plagi nei suoi lavori accademici. Jason Arday negò di aver plagiato intenzionalmente. Lasciando Cambridge, spiegò che le sue dimissioni non dovevano essere interpretate come un'ammissione di colpa. Descrisse inoltre l'impatto personale della controversia e dell'attenzione mediatica che stava ricevendo. "Le incessanti accuse, le speculazioni e i commenti pubblici hanno avuto un profondo effetto su di me e sulle persone che amo " , dichiarò.
Era diventato il più giovane professore nero nella storia di Cambridge.
Jason Arday ha avuto una carriera accademica particolarmente brillante. Nel marzo 2023, all'età di 37 anni, è entrato a far parte dell'Università di Cambridge come professore di sociologia dell'educazione, diventando il più giovane professore nero nella storia della prestigiosa università britannica. La sua ricerca si è concentrata sulla disuguaglianza razziale, l'istruzione, la rappresentanza delle minoranze nell'istruzione superiore, la salute mentale e la neurodiversità. Prima di Cambridge, ha ricoperto diverse posizioni accademiche nel Regno Unito, in particolare presso le università di Glasgow e Durham. Ha conseguito il dottorato di ricerca in scienze dell'educazione presso la Liverpool John Moores University.
Un percorso personale che lo aveva reso famoso nel Regno Unito.
Al di fuori del mondo accademico, Jason Arday era diventato una personalità mediatica grazie alla storia della sua infanzia e della sua carriera. Nato a Londra nel 1985 da genitori ghanesi, ha raccontato di aver ricevuto una diagnosi di ritardo globale dello sviluppo e disturbo dello spettro autistico in tenera età. La sua storia è stata ampiamente riportata quando è stato ammesso a Cambridge. Ha spiegato di aver imparato a parlare tardi e di aver imparato a leggere e scrivere solo durante l'adolescenza, prima di intraprendere gli studi universitari e la carriera accademica. Ha anche partecipato a diverse attività di beneficenza e, in particolare, ha intrapreso sfide sportive per raccogliere fondi.
Le accuse di plagio avevano sconvolto la sua carriera.
Negli ultimi mesi, tuttavia, diversi aspetti del suo percorso personale e accademico erano stati messi in discussione. Le accuse si erano concentrate su alcuni passaggi della sua tesi di dottorato e di altre pubblicazioni, mentre anche alcune affermazioni riguardanti la sua carriera e i suoi successi erano state contestate. Cambridge ha infine deciso di avviare un'indagine formale. Jason Arday ha ammesso di aver forse commesso degli errori in alcuni dei suoi primi lavori accademici, pur respingendo l'idea di una frode deliberata e denunciando il modo in cui veniva ritratto pubblicamente. La sua famiglia, dal canto suo, ha denunciato una prolungata campagna di attacchi e molestie nei loro confronti, in particolare dopo la sua nomina a Cambridge.
