Le président américain Donald Trump a déclaré jeudi que les États-Unis et la Chine avaient convenu de reprendre les discussions sur les tarifs douaniers, alors que les tensions commerciales persistent entre les deux puissances, notamment autour des terres rares. Cette annonce intervient à la suite d’un appel téléphonique entre Trump et le président chinois Xi Jinping, dans un contexte de blocage prolongé des négociations et de perturbations sur les marchés mondiaux.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a confirmé que l’appel avait été initié par Trump, tandis que la Maison Blanche n’a pas immédiatement réagi. Mercredi, Trump avait exprimé sur son réseau social sa frustration face à la difficulté de parvenir à un accord avec son homologue chinois, le qualifiant de « très dur » et « extrêmement difficile à convaincre ».
Les pourparlers entre les deux pays avaient été interrompus peu après un accord signé le 12 mai, qui prévoyait une réduction mutuelle des tarifs douaniers. Cependant, la rivalité économique persistante a entravé toute avancée. Les États-Unis accusent la Chine de ne pas exporter certains minéraux critiques, tandis que Pékin dénonce les restrictions américaines sur les semi-conducteurs avancés et les visas étudiants.
Dans un geste d’apaisement, Trump a abaissé temporairement les droits de douane sur les importations chinoises, les faisant passer de 145 % à 30 % pour une période de 90 jours. De son côté, la Chine a réduit ses taxes sur les produits américains de 125 % à 10 %. Ce bras de fer commercial a entraîné une forte volatilité des marchés mondiaux et menace de perturber davantage les échanges entre les deux nations.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent avait estimé qu’un dialogue direct entre Trump et Xi était la seule voie possible pour sortir de l’impasse. Pourtant, même si les négociations reprennent, les divergences restent profondes. Trump souhaite réduire la dépendance des États-Unis à l’industrie chinoise et relancer la production nationale, tandis que Pékin entend poursuivre son essor technologique dans des domaines clés comme les véhicules électriques et l’intelligence artificielle.
Selon le Bureau du recensement américain, le déficit commercial des États-Unis vis-à-vis de la Chine s’élevait à 295 milliards de dollars en 2024. La Chine, bien qu’affaiblie par une crise immobilière et les conséquences de la pandémie, demeure un acteur économique et géopolitique majeur.
Trump et Xi ne s’étaient pas parlé depuis janvier, trois jours avant l’investiture présidentielle. À cette occasion, ils avaient évoqué les échanges commerciaux ainsi que les efforts américains pour endiguer l’entrée de fentanyl synthétique depuis la Chine. Malgré ses déclarations passées sur une possible entente avec Xi, Trump avait récemment accusé Pékin de violer ses engagements, déclarant : « La mauvaise nouvelle, c’est que la Chine, sans grande surprise, a totalement violé notre accord. Adieu au Monsieur Gentil ! »
