Le rappel massif des ambassadeurs ordonné par le président américain Donald Trump risque de laisser les États-Unis sans représentation diplomatique de haut niveau dans plus de la moitié des pays d’Afrique subsaharienne, selon des responsables et d’anciens diplomates. Cette situation complique les efforts de Washington pour défendre ses intérêts dans une région marquée par des coups d’État militaires et des conflits majeurs ces dernières années.
D’après des sources citées par Reuters, le nombre total de postes diplomatiques de haut niveau vacants en Afrique pourrait atteindre environ 30. Le département d’État est notamment à la recherche d’un haut responsable pour l’Afrique qui devrait être confirmé par le Sénat, alors même que plusieurs ambassades fonctionnent déjà sans ambassadeur en titre.
Depuis son retour au pouvoir, l’administration Trump affirme vouloir privilégier en Afrique une diplomatie axée sur les affaires, en mettant l’accent sur le commerce plutôt que sur l’aide internationale. Washington a cherché à négocier des accords de paix, à sécuriser l’accès aux terres rares et à conclure des accords bilatéraux, au détriment des programmes traditionnels d’assistance directe.
Mais d’anciens diplomates et des experts estiment que l’absence prolongée d’ambassadeurs affaiblira la capacité des États-Unis à mener efficacement cette stratégie. Sans représentants confirmés sur le terrain, la diplomatie américaine risque de perdre en influence face à des acteurs concurrents comme la Chine, la Russie ou certains pays du Golfe, déjà très présents sur le continent.
Les critiques soulignent également que ces postes vacants surviennent à un moment délicat, alors que plusieurs pays africains connaissent des transitions politiques instables et que les enjeux sécuritaires, énergétiques et économiques se multiplient. Une représentation diplomatique amoindrie pourrait limiter la capacité de Washington à anticiper les crises et à y répondre.
L’administration Trump défend toutefois sa ligne, affirmant vouloir rationaliser l’appareil diplomatique et s’appuyer davantage sur des accords ciblés et des relations directes avec les dirigeants africains. Le président a régulièrement mis en avant les États-Unis comme un partenaire commercial plutôt qu’un bailleur d’aide.
Pour de nombreux observateurs, le risque est que cette approche, combinée au manque de personnel diplomatique expérimenté sur le terrain, réduise l’efficacité et la crédibilité de la politique américaine en Afrique. À court terme, ces absences pourraient peser sur la capacité de Washington à faire avancer ses priorités stratégiques dans une région de plus en plus disputée.
