Le président russe Vladimir Poutine a confirmé que la Russie avait récemment testé avec succès son missile de croisière nucléaire 9M730 Burevestnik, une arme ultramoderne que l’OTAN désigne sous le nom de SSC-X-9 Skyfall. Ce missile illustre les ambitions de Moscou de renforcer sa dissuasion stratégique face aux États-Unis et à leurs alliés.
Le Burevestnik, dont le nom signifie « pétrel tempête » en russe, est un missile de croisière à très basse altitude, lancé depuis le sol et doté d’une propulsion nucléaire. Cette technologie lui confère une portée quasi illimitée, ce qui lui permettrait de contourner les systèmes de défense antimissile actuels. Il serait capable de voler pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, à des vitesses supersoniques, tout en changeant de trajectoire pour éviter les interceptions.
Présenté pour la première fois par Poutine en 2018, le projet vise à garantir que la Russie puisse frapper n’importe quelle cible sur la planète, même en cas de guerre nucléaire prolongée. D’après les experts, le missile pourrait emporter une ogive nucléaire de faible à moyenne puissance, augmentant ainsi son potentiel destructeur.
Ce test s’inscrit dans une série de démonstrations de puissance menées par Moscou alors que les relations avec l’Occident demeurent extrêmement tendues. Si le Burevestnik représente une prouesse technologique, certains analystes occidentaux s’interrogent toutefois sur les risques environnementaux liés à l’utilisation d’un moteur à propulsion nucléaire et sur la faisabilité d’un déploiement à grande échelle.
