Des manifestations secouent actuellement fortement Iran, déclenchées par l’état dégradé de l’économie. Les autorités ont coupé Internet et les réseaux téléphoniques.
Téhéran est encore sous le choc d’une guerre de 12 jours lancée par Israël en juin, au cours de laquelle les États-Unis ont bombardé des sites nucléaires en Iran. La pression économique, qui s’est intensifiée depuis septembre lorsque les Nations unies ont réimposé des sanctions au pays en raison de son programme atomique, a provoqué l’effondrement de la monnaie iranienne, le rial, qui s’échange désormais à plus de 1,4 million pour 1 dollar.
Par ailleurs, l’« Axe de la résistance » autoproclamé de l’Iran, une coalition de pays et de groupes armés soutenus par Téhéran, a été décimé depuis le début de la guerre Israël-Hamas en 2023.
Une menace du président américain Donald Trump avertissant l’Iran que si Téhéran « tue violemment des manifestants pacifiques », les États-Unis « viendront à leur secours », a pris un nouveau sens après la capture par des troupes américaines du président vénézuélien Nicolás Maduro, un allié de longue date de Téhéran.
« Nous surveillons la situation de très près », a déclaré Trump dimanche. « S’ils commencent à tuer des gens comme ils l’ont fait par le passé, je pense qu’ils seront frappés très durement par les États-Unis. »
Quelle est l’ampleur des manifestations ?
Plus de 390 manifestations ont eu lieu dans les 31 provinces de l’Iran, a rapporté vendredi l’agence américaine Human Rights Activists News Agency. Le bilan s’élèverait à au moins 42 morts, avec plus de 2 270 arrestations. Le groupe s’appuie sur un réseau d’activistes à l’intérieur de l’Iran et s’est montré fiable lors de précédents troubles.
Il a été difficile d’évaluer l’ampleur réelle des manifestations. Les médias d’État iraniens ont fourni très peu d’informations. Les vidéos en ligne ne montrent que de brefs aperçus instables de personnes dans les rues ou des sons de tirs. Les journalistes en Iran font également face à de fortes restrictions, notamment l’obligation d’obtenir une autorisation pour se déplacer dans le pays, ainsi qu’au risque de harcèlement ou d’arrestation par les autorités. La coupure d’Internet a encore compliqué la situation.
Mais les manifestations ne semblent pas faiblir, même après que le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré samedi que les « émeutiers doivent être remis à leur place ».
Pourquoi les manifestations ont-elles commencé ?
L’effondrement du rial a entraîné une crise économique grandissante en Iran. Les prix de la viande, du riz et d’autres produits de base de l’alimentation iranienne ont augmenté. Le pays lutte contre une inflation annuelle d’environ 40%.
En décembre, l’Iran a introduit un nouveau palier tarifaire pour l’essence subventionnée au niveau national, augmentant le prix de l’un des carburants les moins chers au monde et exerçant une pression supplémentaire sur la population. Téhéran pourrait chercher à imposer des hausses encore plus importantes à l’avenir, le gouvernement prévoyant désormais de revoir les prix tous les trois mois. Par ailleurs, les prix alimentaires devraient fortement augmenter après que la Banque centrale iranienne a récemment mis fin à un taux de change préférentiel et subventionné dollar-rial pour tous les produits, à l’exception des médicaments et du blé.
Les manifestations ont débuté fin décembre avec des commerçants à Téhéran, avant de s’étendre. Initialement centrées sur des revendications économiques, elles ont rapidement donné lieu à des slogans antigouvernementaux. La colère couvait depuis des années, en particulier après la mort en 2022 de Mahsa Amini, âgée de 22 ans, en détention policière, qui avait déclenché des manifestations nationales.
Les alliances de l’Iran sont affaiblies
L’« Axe de la résistance » iranien, qui avait gagné en importance après l’invasion et l’occupation de l’Irak menées par les États-Unis en 2003, est en difficulté.
Israël a écrasé le Hamas dans la guerre dévastatrice dans la bande de Gaza. Le Hezbollah, le groupe armé chiite libanais, a vu sa direction de premier plan tuée par Israël et peine à se relever. Une offensive éclair en décembre 2024 a renversé le président syrien Bachar el-Assad, allié fidèle et client de longue date de l’Iran, après des années de guerre. Les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, ont également été durement frappés par des frappes aériennes israéliennes et américaines.
La Chine reste un acheteur majeur de pétrole brut iranien, mais n’a pas apporté de soutien militaire manifeste. Il en va de même pour la Russie, qui a pourtant utilisé des drones iraniens dans sa guerre en Ukraine.
Les inquiétudes occidentales concernant le programme nucléaire iranien
L’Iran affirme depuis des décennies que son programme nucléaire est pacifique. Cependant, ses responsables ont de plus en plus menacé de poursuivre l’acquisition de l’arme nucléaire. Avant l’attaque américaine de juin, l’Iran enrichissait de l’uranium à des niveaux proches de ceux nécessaires à une arme, ce qui en faisait le seul pays au monde sans programme d’armes nucléaires à le faire.
Téhéran a également réduit de plus en plus sa coopération avec l’Agence internationale de l’énergie atomique, le chien de garde nucléaire de l’ONU, alors que les tensions augmentaient ces dernières années. Le directeur général de l’AIEA a averti que l’Iran pourrait fabriquer jusqu’à dix bombes nucléaires s’il décidait de militariser son programme.
Les agences de renseignement américaines estiment que l’Iran n’a pas encore lancé de programme d’armement nucléaire, mais qu’il a « entrepris des activités qui le placent en meilleure position pour produire un dispositif nucléaire, s’il choisit de le faire ».
L’Iran a récemment déclaré qu’il n’enrichissait plus d’uranium sur aucun site du pays, tentant de signaler à l’Occident qu’il reste ouvert à d’éventuelles négociations sur son programme atomique afin d’alléger les sanctions. Mais aucun dialogue significatif n’a eu lieu dans les mois qui ont suivi la guerre de juin.
Pourquoi les relations entre l’Iran et les États-Unis sont si tendues
Il y a plusieurs décennies, l’Iran était l’un des principaux alliés des États-Unis au Moyen-Orient sous le règne du shah Mohammad Reza Pahlavi, qui achetait des armes militaires américaines et autorisait des techniciens de la CIA à exploiter des postes d’écoute secrets surveillant l’Union soviétique voisine. La CIA a fomenté un coup d’État en 1953 qui a consolidé le pouvoir du shah.
Mais en janvier 1979, le shah a fui l’Iran alors que des manifestations de masse s’intensifiaient contre son régime. S’ensuivit la Révolution islamique menée par l’ayatollah Rouhollah Khomeini, qui a instauré le gouvernement théocratique iranien.
Plus tard cette année-là, des étudiants ont pris d’assaut l’ambassade américaine à Téhéran, réclamant l’extradition du shah et déclenchant la crise des otages de 444 jours, qui a conduit à la rupture des relations diplomatiques entre l’Iran et les États-Unis.
Pendant la guerre Iran-Irak des années 1980, les États-Unis ont soutenu Saddam Hussein. Au cours de ce conflit, Washington a lancé une attaque d’une journée qui a paralysé l’Iran en mer dans le cadre de la « guerre des pétroliers », puis a abattu un avion de ligne iranien que l’armée américaine a affirmé avoir pris pour un appareil militaire.
Depuis, les relations entre l’Iran et les États-Unis oscillent entre hostilité et diplomatie contrainte. Elles ont atteint un sommet avec l’accord nucléaire de 2015, par lequel l’Iran limitait fortement son programme en échange de la levée des sanctions. Mais Trump a retiré unilatéralement les États-Unis de l’accord en 2018, ravivant les tensions au Moyen-Orient, qui se sont encore aggravées après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
