Si les règles de la Grèce antique étaient respectées aujourd’hui, les frappes de drones et de missiles au-dessus de l’Ukraine cesseraient ce vendredi, alors que les armes se tairaient selon la tradition olympique.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina commencent dans une semaine, et les Nations unies ainsi que les organisateurs des JObappellent à une pause de sept semaines de toutes les guerres dans le monde, comme ils le font à chaque édition des Jeux.
Il s’agit d’établir une base morale à un moment où certains chercheurs affirment qu’il y a plus de conflits armés que jamais et que la Terre n’a jamais été aussi proche de la destruction.
Une trêve antique, un appel moderne
Dans la Grèce antique, une trêve était respectée par les cités-États en guerre, permettant aux athlètes et aux spectateurs de voyager en toute sécurité vers Olympie pour des compétitions et des cérémonies d’une importance sportive et spirituelle suprême.
Les Jeux olympiques ont été relancés sous leur forme moderne en 1896. Le retour de la trêve est intervenu près d’un siècle plus tard, en 1994, alors que la guerre faisait rage dans l’ex-Yougoslavie.
La pause proposée commence une semaine avant l’ouverture des Jeux d’hiver, le 6 février, et se prolonge jusqu’à une semaine après la clôture des Jeux paralympiques, le 15 mars. Elle est soutenue par une résolution de l’Assemblée générale de l’ONU.
Si l’histoire est un indicateur, aucune paix mondiale soudaine n’est imminente : la trêve affiche un triste bilan de 0 sur 17, n’ayant réussi à arrêter aucune guerre.
Sarajevo, la Corée et le pouvoir du sport
La première trêve olympique moderne, pendant les Jeux d’hiver de 1994 à Lillehammer, en Norvège, a tout de même permis une pause d’une journée dans le siège de Sarajevo, laissant des convois humanitaires livrer nourriture et médicaments aux habitants désespérés de la capitale bosnienne. À Sydney, six ans plus tard, la Corée du Nord et la Corée du Sud ont défilé ensemble lors de la cérémonie d’ouverture.
Les gouvernements du monde entier s’accordent largement à dire que le sport peut unir et guérir : « Partout où cela est possible, nous devrions nous efforcer de créer ne serait-ce qu’un petit espace pour la paix », a déclaré Constantinos Filis, directeur du Centre international de la trêve olympique.
Les initiatives de cessez-le-feu restent importantes à une époque de désordre mondial et de polarisation politique, alors que l’agression unilatérale menace de plus en plus la coopération internationale, affirme Filis, qui est également directeur de l’Institut des affaires mondiales à Athènes.
« Cela n’est pas toujours réalisable en pratique, mais le message atteint chaque recoin du globe », a-t-il ajouté.
L’arithmétique des guerres mondiales
Près de Stockholm, un groupe d’universitaires suit les tendances des guerres dans le monde depuis plus de 80 ans. Il a rapporté que 2024 a connu le plus grand nombre de conflits armés actifs en une seule année : 61.
« Nous avons constaté une augmentation assez marquée du nombre de conflits au cours des cinq ou six dernières années », a déclaré Shawn Davies, analyste principal au Département de recherche sur la paix et les conflits de l’université d’Uppsala. Et son prochain rapport annuel montrera que 2025 a connu encore plus de conflits que l’année précédente, a-t-il précisé.
Alors que les États-Unis se replient sur le multilatéralisme, les pays sont plus enclins à tester leurs voisins, créant un paysage sécuritaire plus volatil et fragmenté, a expliqué Davies.
Certains grands conflits passent largement inaperçus en Occident, a-t-il ajouté, citant l’Afrique de l’Ouest, où des affiliés d’Al-Qaïda et du groupe État islamique continuent de se répandre au-delà des frontières.
Et « l’Horloge de l’Apocalypse », un indicateur symbolique du péril existentiel de la Terre, s’est encore rapprochée de minuit cette semaine, selon une annonce des membres du Bulletin of the Atomic Scientists.
Espoir contre promesses non tenues
Les résolutions de trêve de l’ONU sont généralement adoptées à de larges majorités. Pourtant, les signataires enfreignent à répétition leur propre engagement. L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 a tristement commencé pendant une période de trêve.
« Je pense que les Jeux olympiques sont un excellent moment pour symboliser la paix, le respect du droit international et la coopération internationale », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, aux journalistes jeudi.
Kirsty Coventry, multiple championne olympique de natation devenue l’an dernier la première femme à diriger le Comité international olympique, s’est adressée à l’Assemblée générale lors du dernier vote en novembre.
Regarder des compétitions pacifiques, a-t-elle dit, l’a inspirée à entamer son parcours vers les médailles d’or lorsqu’elle était une jeune fille au Zimbabwe.
« Même en ces temps sombres de division, il est possible de célébrer notre humanité commune et d’inspirer l’espoir d’un avenir meilleur », a déclaré Kirsty Coventry.
« Le sport, et les Jeux olympiques en particulier, peuvent offrir un espace rare où les gens ne se rencontrent pas en adversaires, mais en êtres humains », a-t-elle ajouté. « C’est pourquoi la trêve olympique est si importante. »
