DEIR AL-BALAH, Bande de Gaza — Israël a lancé vendredi des dizaines de frappes aériennes dans le nord et le sud de la bande de Gaza, tuant au moins 108 personnes, principalement des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires locales. Tsahal a présenté ces frappes comme une étape préparatoire à une offensive d’ampleur destinée à faire pression sur le Hamas pour obtenir la libération des otages encore détenus.
Dans le même temps, Israël a frappé deux ports au Yémen qu’il accuse d’être utilisés par les Houthis pour le transfert d’armes. Ces frappes interviennent alors que le président américain Donald Trump achevait une visite diplomatique dans la région, qui n’incluait pas Israël mais visait, entre autres, à négocier un accord nucléaire avec l’Iran, soutien du Hamas et des Houthis.
À Abu Dhabi, Trump a déclaré : « Nous regardons ce qui se passe à Gaza. Il y a beaucoup de gens qui meurent de faim. Beaucoup de choses terribles se passent. » Les espoirs que sa visite puisse déboucher sur un cessez-le-feu ou sur la reprise de l’aide humanitaire à Gaza — bloquée depuis plus de deux mois — ont été largement déçus.
D’après le ministère de la Santé de Gaza, les frappes israéliennes de vendredi ont tué 31 enfants et 27 femmes, et fait des centaines de blessés. Dans le sud de la bande de Gaza, Deir al-Balah et Khan Younès ont été particulièrement visés, Israël affirmant avoir ciblé des postes de tir et des infrastructures militaires. Au nord, les bombardements ont provoqué un exode précipité des habitants du camp de réfugiés de Jabaliya et de Beit Lahiya. « Nous avons quitté la maison avec difficulté, sous les bombes. Nous n’avons rien pu emporter », a déclaré Feisal Al-Attar, déplacé de Beit Lahiya.
À la suite des frappes au Yémen, aucun bilan humain n’a été communiqué, mais les Houthis ont reconnu les attaques via leur chaîne satellitaire. Israël affirme avoir intercepté plusieurs missiles tirés du Yémen pendant la visite de Trump dans la région. Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a confirmé vouloir intensifier l’offensive. « Ce n’est qu’un début », a-t-il déclaré après avoir rencontré ses chefs militaires.
Un haut responsable israélien, sous couvert d’anonymat, a précisé que ces frappes visaient à montrer au Hamas qu’une opération terrestre de grande envergure pourrait être lancée à tout moment si aucun accord n’était trouvé pour libérer les 58 otages encore détenus depuis l’attaque du 7 octobre 2023. Ce jour-là, des militants du Hamas avaient tué 1 200 personnes et enlevé 251 autres. Depuis, l’offensive israélienne aurait tué plus de 53 000 Palestiniens, selon les autorités de santé de Gaza.
Sur le terrain, la situation humanitaire continue de se détériorer. À Khan Younès, des dizaines de personnes faisaient la queue vendredi devant une cuisine caritative, où des enfants hurlaient derrière les barrières métalliques. La distribution de nourriture a rapidement dégénéré en chaos, certains tentant de saisir à pleines mains les marmites de riz. Israël maintient un blocus strict de la bande de Gaza, empêchant l’entrée de nourriture, de carburant et de médicaments, dans le but affiché de contraindre le Hamas à libérer les otages.
« Notre seul espoir était que la visite de Donald Trump permette de rouvrir les points de passage et d’acheminer de l’aide. Mais la visite touche à sa fin, et pas une goutte d’eau ou de pain n’est entrée à Gaza », a déploré Saqer Jamal, déplacé de Rafah.
Une organisation humanitaire récemment créée avec le soutien des États-Unis, la Gaza Humanitarian Foundation, prévoit de commencer ses opérations d’ici la fin du mois. Toutefois, plusieurs acteurs humanitaires, dont l’ONU, ont exprimé leur scepticisme, estimant que cette structure ne respecte pas les principes fondamentaux de l’aide humanitaire et ne pourra pas répondre aux besoins réels des populations civiles.
