Dans les couloirs de l’aile ouest de la Maison Blanche, des voix élevées et des échanges d’insultes ont résonné, un signe de l’escalade du conflit entre les figures de proue de l’administration américaine.
Selon deux témoins et trois sources proches de l’affaire citées par le site Axios, une violente dispute a éclaté entre les hommes d’affaires Elon Musk, qui dirige le Département de l’efficacité gouvernementale, et Scott Binsant, ministre des Finances. C’était jeudi dernier, en présence du président Donald Trump et de plusieurs responsables.
Le conflit concernait la direction de l’Internal Revenue Service (IRS), l’agence fiscale américaine, entre Musk et Binsant. Selon les témoins, l’altercation a éclaté bruyamment dans les couloirs de l’aile ouest, où les deux parties se sont échangé des insultes et des accusations face à face. L’un d’eux a décrit la scène comme « une lutte entre deux milliardaires d’âge moyen ».
Les tensions entre Musk et Binsant ont commencé pendant la transition présidentielle. Musk avait fait pression pour nommer Howard Lutnick au poste de ministre des Finances, mais Trump a choisi Binsant, nommant Lutnick plus tard au ministère du Commerce. Depuis ce moment, les tensions entre les deux hommes n’ont cessé de croître, en particulier concernant les nominations au sein du ministère des Finances.
Le dernier conflit a éclaté après que Trump ait décidé de nommer Gary Shapley, le candidat de Musk, comme commissaire intérimaire de l’IRS, tandis que Binsant favorisait la nomination de son adjoint, Michael Falkinder. La dispute a eu lieu en présence de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui était en visite chez Trump à ce moment-là.
Binsant a accusé Musk d’exagérer ses promesses et d’échouer à réduire le budget, ce à quoi Musk a répliqué en l’accusant d’être « un agent de Soros » et de gérer « un fonds spéculatif raté ». Les sources affirment qu’un assistant est intervenu pour séparer les deux hommes lorsque l’altercation s’est intensifiée.
En réaction à l’incident, la porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Levitt, a déclaré que « les conflits font partie d’un processus politique sain », soulignant que tout le monde « sert à la demande du président Trump ».
Dans un développement ultérieur, le New York Times a annoncé que Gary Shapley avait été écarté et que Falkinder avait été nommé à la tête de l’IRS. Selon les observateurs, cette décision constitue une victoire pour Binsant dans ce round du conflit.
Le site Axios a précisé qu’il n’était pas prévu de réconciliation rapide entre les deux hommes, « alors que des questions se posent dans les couloirs de la Maison Blanche sur qui donnera le prochain coup ».
Une source proche a estimé que « Binsant a gagné cette manche, mais personne ne souhaite avoir Musk comme ennemi ». Il est à noter que Musk est un entrepreneur rebelle aux traditions et une personnalité très présente sur les réseaux sociaux, tandis que Binsant est un expert financier décrit comme réservé et préférant éviter les feux de la rampe.
