Une attaque violente a semé la panique dimanche à Boulder, dans le Colorado, lorsqu’un homme a lancé un engin incendiaire sur un groupe de manifestants réunis pour soutenir les otages israéliens retenus à Gaza. Selon le FBI, le suspect a crié « Free Palestine » avant d’utiliser un lance-flammes de fortune, blessant huit personnes, dont certaines souffrent de brûlures.
L’auteur présumé, Mohamed Sabry Soliman, 45 ans, a été interpellé et placé en détention au centre pénitentiaire du comté de Boulder. Les autorités fédérales enquêtent sur cette attaque en tant qu’acte de terrorisme. Selon les premiers éléments, l’homme aurait agi seul et aucune autre menace n’est actuellement recherchée. Les victimes, âgées de 52 à 88 ans, présentaient des blessures allant de légères à graves.
L’agression a eu lieu sur la rue piétonne très fréquentée de Pearl Street, dans le centre-ville de Boulder, alors qu’une vingtaine de personnes participaient à un rassemblement hebdomadaire du collectif Run For Their Lives, destiné à sensibiliser sur le sort des otages israéliens encore détenus par le Hamas. La scène s’est déroulée en plein début de la fête juive de Chavouot, dans un climat de tension accru autour du conflit entre Israël et le Hamas.
Des vidéos tournées par des témoins montrent un suspect torse nu, tenant des récipients en main, en train de jeter des cocktails Molotov. Selon l’un des témoins, Alex Osante, le suspect aurait accidentellement pris feu en lançant l’un de ses engins incendiaires, avant d’ôter son gilet pare-balles et de se rendre aux forces de l’ordre sans opposer de résistance.
Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a rapidement réagi, dénonçant une « attaque terroriste ignoble » visant, selon lui, des personnes rassemblées pacifiquement « simplement parce qu’elles étaient juives ». Il a déclaré que lui-même, son épouse et toute la nation d’Israël priaient pour le prompt rétablissement des blessés.
L’incident a conduit à un renforcement immédiat des mesures de sécurité dans plusieurs villes américaines. À New York, la police a intensifié la présence de ses agents autour des lieux de culte à l’occasion de Chavouot. Le FBI a dénoncé une montée inquiétante des actes de violence motivés idéologiquement et ciblant les communautés vulnérables, dans un contexte de hausse marquée des actes antisémites aux États-Unis.
Cette attaque survient alors que le conflit à Gaza, déclenché par l’assaut du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, continue d’alimenter les tensions mondiales. Près de 1 200 personnes, principalement des civils, avaient été tuées côté israélien lors de cette attaque initiale. En riposte, l’offensive israélienne a causé la mort de plus de 54 000 personnes à Gaza selon les autorités locales, dont une majorité de femmes et d’enfants, et déplacé presque toute la population.
Le climat reste particulièrement tendu à Boulder, marquée il y a quatre ans par une fusillade meurtrière dans un supermarché ayant fait dix morts. Dimanche, les forces de l’ordre ont évacué plusieurs pâtés de maisons et inspecté les environs, enjoignant les habitants à éviter la zone.
