La plus grande centrale solaire du Portugal placée en procédure d’insolvabilité

Welink Energy Portugal 2 UK, propriétaire de Solara4, méga-centrale solaire de 219 MW installée en Algarve, a été déclarée insolvable. Incendies, litiges avec le constructeur chinois et effondrement des prix de gros ont eu raison du projet.

C’est un rapport du cabinet de conseil BDO qui l’établit : la société britannique Welink Energy Portugal 2 UK, propriétaire de Solara4, est officiellement insolvable. Cette centrale solaire d’une puissance installée de 219 MW, située à Alcoutim dans la région de l’Algarve, est pourtant en service depuis 2021. Cinq ans d’exploitation n’ont pas suffi à la mettre à l’abri.

Le rapport pointe une accumulation de difficultés. La production d’électricité est restée « systématiquement inférieure aux prévisions initiales », tandis que le marché ibérique voyait affluer de nouvelles capacités solaires. Cette montée en charge de l’offre a fait chuter les prix de gros, qui sont parfois tombés à zéro ou en territoire négatif. Résultat : « les recettes se sont avérées inférieures aux attentes ».

Les problèmes ne se sont pas arrêtés là. Des différends ont opposé Welink à son entrepreneur, China Triumph International Engineering, filiale d’un conglomérat industriel d’État chinois. Des incendies et d’autres incidents techniques ont également perturbé l’exploitation du site.

Face à ces difficultés, Welink avait annoncé en 2024 un plan d’hybridisation de la centrale, chiffré à 400 millions d’euros. Le projet prévoyait d’ajouter 50 MW solaires supplémentaires, 264 MW éoliens via quarante turbines et un système de stockage par batteries de 100 MW, pour atteindre plus de 600 MW de capacité totale. L’Agence portugaise de l’environnement (APA) a toutefois rendu un avis défavorable, jugeant le projet incompatible avec la préservation des valeurs environnementales de la zone. Une version révisée, réduisant le nombre de turbines à un peu plus de la moitié, a été soumise à consultation publique, sans qu’une décision définitive soit rendue.

La procédure d’insolvabilité désormais ouverte remet à l’ordre du jour une option déjà envisagée par le passé : la cession de l’actif à de nouveaux investisseurs.