WAGENINGEN — Des vétérans de la Seconde Guerre mondiale ont assisté ce lundi à un survol aérien militaire au-dessus de Wageningen, au centre des Pays-Bas, alors que le pays célébrait le 80e anniversaire de sa libération de l’occupation nazie par les troupes alliées.
C’est devant l’hôtel De Wereld, haut lieu symbolique où des officiers allemands signèrent l’acte de reddition le 5 mai 1945, que se sont rassemblés dignitaires, citoyens et anciens combattants pour une cérémonie d’hommage. Cette signature mit officiellement fin à cinq années de domination brutale du régime nazi sur les Pays-Bas, quelques jours avant la capitulation définitive de l’Allemagne le 8 mai.
Une poignée de vétérans, médailles épinglées sur la poitrine et couvertures sur les genoux, ont été chaleureusement applaudis à leur arrivée. Parmi eux figuraient Mervyn Kersh, 100 ans, ancien combattant britannique, et Nick Janicki, 101 ans, venu du Canada, qui ont tous deux allumé la Flamme de la Libération lors d’une cérémonie nocturne précédant les festivités officielles.
Le ministre néerlandais de la Défense, Ruben Brekelmans, a appelé à une vigilance renouvelée face aux tensions géopolitiques croissantes : « La guerre et l’agression sont de retour en Europe, et c’est à nous de protéger la paix », a-t-il déclaré.
Son discours a brièvement été interrompu par des manifestants criant « Free Free Palestine ! » Cinq personnes ont été interpellées par la police, sous les huées d’une partie du public.
Le roi Willem-Alexander et d’autres responsables ont déposé des gerbes dimanche au Monument national d’Amsterdam, lors d’une cérémonie précédée de deux minutes de silence à la mémoire des morts de la guerre. À travers le pays, des cérémonies similaires ont rassemblé les citoyens dans un élan de mémoire collective.
Le président polonais Donald Tusk devait également intervenir ce lundi à Wageningen. Les troupes polonaises ont joué un rôle important dans la libération des Pays-Bas et leur contribution reste ancrée dans la mémoire nationale.
Si le sud du pays a été libéré dès 1944, les régions les plus peuplées à l’ouest ont dû patienter jusqu’en mai 1945, subissant une famine meurtrière durant l’hiver 1944-1945, connue sous le nom de « l’hiver de la faim », qui fit plusieurs milliers de victimes.
Ces commémorations interviennent dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes entre l’Union européenne et les États-Unis, dont les relations se sont tendues sous l’administration Trump, malgré les liens historiques qui unissent les deux puissances depuis la libération du continent.
