La cheffe de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado a déclaré qu’elle avait remis sa médaille du prix Nobel de la paix au président Donald Trump à la Maison-Blanche, alors même que le président américain avait remis en question sa crédibilité pour diriger son pays après que les États-Unis ont renversé l’ancien président Nicolás Maduro.
L’Institut Nobel a indiqué que Machado ne pouvait pas remettre son prix à Trump. Le geste de Machado est d’autant plus fort : « J’ai présenté au président des États-Unis la médaille, le prix Nobel de la paix », a déclaré Machado aux journalistes après avoir quitté la Maison-Blanche pour se rendre au Capitole. Elle a précisé l’avoir fait « en reconnaissance de son engagement unique en faveur de notre liberté ».
« Un honneur de la rencontrer »
Donald Trump a confirmé plus tard sur les réseaux sociaux que Machado lui avait laissé la médaille et a affirmé que c’était un honneur de la rencontrer : « C’est une femme formidable qui a traversé tant d’épreuves. María m’a présenté son prix Nobel de la paix pour le travail que j’ai accompli », a écrit Trump. « Un geste merveilleux de respect mutuel. Merci María ! »
La Maison-Blanche a ensuite publié une photo de María Corina Machado debout à côté de Trump dans le Bureau ovale, alors qu’il tient la médaille dans un grand cadre. Le texte du cadre indique : « Présenté comme un symbole personnel de gratitude au nom du peuple vénézuélien, en reconnaissance de l’action déterminée et fondée sur des principes du président Trump pour garantir un Venezuela libre. »
« Nous pouvons compter sur le président Trump »
Après la réunion à huis clos, María Corina Machado a salué des dizaines de partisans enthousiastes qui l’attendaient près des grilles de la Maison-Blanche, s’arrêtant pour en enlacer plusieurs : « Nous pouvons compter sur le président Trump », leur a-t-elle déclaré sans plus de précisions, suscitant des chants « Merci, Trump ».
Avant sa visite à Washington, María Corina Machado n’avait pas été vue en public depuis son voyage le mois dernier en Norvège, où sa fille avait reçu le prix de la paix en son nom. Elle avait passé 11 mois cachée au Venezuela avant d’apparaître en Norvège après la cérémonie.
Une situation toujours difficile au Venezuela
La scène joyeuse qui a suivi sa rencontre avec Trump contrastait avec les réalités politiques au Venezuela. Rodríguez reste chargée de la gestion quotidienne du gouvernement, avec d’autres membres du cercle rapproché de Maduro. Dans son premier discours sur l’état de la nation jeudi, la présidente par intérim a promu la reprise des relations diplomatiques entre les adversaires historiques et plaidé pour l’ouverture de l’industrie pétrolière publique à davantage d’investissements étrangers, après que Trump a promis de prendre le contrôle des ventes de brut vénézuélien.
Trump a déclaré qu’il serait difficile pour Machado de diriger le pays parce qu’elle « n’a pas le soutien ni le respect au sein du pays ». Son parti est pourtant largement considéré comme ayant remporté les élections de 2024 rejetées par Maduro.
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a qualifié Machado de « voix remarquable et courageuse », tout en précisant que la rencontre ne signifiait pas que l’opinion de Trump à son égard avait changé, parlant d’« une évaluation réaliste ».
Karoline Leavitt a indiqué aux journalistes que Trump soutenait de nouvelles élections au Venezuela « le moment venu », sans préciser quand cela pourrait être.
Une « discussion franche et positive » sur le Venezuela
Karoline Leavitt a expliqué enquite que María Corina Machado avait demandé la rencontre en face à face sans fixer d’attentes quant à son issue. Elle a passé environ deux heures et demie à la Maison-Blanche : « Je ne pense pas qu’il ait besoin d’entendre quoi que ce soit de Mme Machado », a déclaré la porte-parole pendant que la réunion était encore en cours, si ce n’est d’avoir « une discussion franche et positive sur ce qui se passe au Venezuela ».
Après avoir quitté la Maison-Blanche, María Corina Machado s’est rendue à une réunion à huis clos avec un groupe bipartisan de sénateurs.
Le sénateur républicain de l’Ohio Bernie Moreno s’est montré enthousiaste après la réunion, déclarant que Machado avait « fait passer un message fort et clair : ce que le président Trump a fait a été l’événement le plus important et le plus significatif en Amérique latine. Se débarrasser de Maduro était absolument essentiel. »
L’étape de Machado à Washington a coïncidé avec la saisie par les forces américaines, dans la mer des Caraïbes, d’un autre pétrolier sanctionné que l’administration Trump affirme lié au Venezuela. Cette opération s’inscrit dans un effort plus large des États-Unis pour prendre le contrôle du pétrole du pays sud-américain, après que les forces américaines ont capturé Maduro et son épouse il y a moins de deux semaines dans un complexe lourdement gardé à Caracas et les ont transférés à New York pour y être jugés pour trafic de drogue.
Karoline Leavitt a déclaré que les autorités intérimaires vénézuéliennes coopéraient pleinement avec l’administration Trump et a noté que le gouvernement de Rodríguez avait annoncé son intention de libérer davantage de prisonniers détenus sous Maduro. Parmi les personnes libérées figuraient cinq Américains cette semaine. Trump a déclaré mercredi avoir eu une « excellente conversation » avec Rodríguez, leur première depuis la destitution de Maduro.
María Corina Machado avait été accusée de conspiration avant la chute de Maduro
Quelques heures seulement après la capture de Maduro, María Corina Machado avait adopté une approche prudente afin de ne pas offenser Trump, notamment après avoir remporté le prix de la paix, et avait cherché à cultiver des relations avec lui et avec des figures clés de son administration, comme le secrétaire d’État Marco Rubio.
Ingénieure industrielle et fille d’un magnat de l’acier, María Corina Machado a commencé à contester le parti au pouvoir en 2004, lorsque l’ONG qu’elle a cofondée, Súmate, a promu un référendum visant à révoquer le président Hugo Chávez. L’initiative a échoué, et Machado ainsi que d’autres dirigeants de Súmate ont été accusés de conspiration.
Un an plus tard, elle a de nouveau provoqué la colère de Chávez et de ses alliés en se rendant à Washington pour rencontrer le président George W. Bush, que Chávez considérait comme un adversaire.
Près de 20 ans plus tard, elle a mobilisé des millions de Vénézuéliens pour rejeter le successeur de Chávez, Maduro, lors de l’élection de 2024. Mais des autorités électorales loyales au parti au pouvoir l’ont déclaré vainqueur malgré de nombreuses preuves crédibles du contraire. Les manifestations antigouvernementales qui ont suivi ont été réprimées brutalement.
