Le président américain Donald Trump a annoncé samedi 21 février l’envoi d’un navire-hôpital au Groenland, territoire autonome danois qu’il considère comme stratégique pour la sécurité des États-Unis. Sur sa plateforme Truth Social, il a affirmé qu’un « grand navire-hôpital » était « en route » pour « prendre soin des nombreuses personnes qui sont malades et qui ne sont pas soignées là-bas », sans fournir davantage de précisions sur l’opération.
Son message était accompagné d’une image semblant montrer l’USNS Mercy, bâtiment hospitalier de 272 mètres généralement basé en Californie. Donald Trump n’a toutefois pas confirmé s’il s’agissait bien de ce navire. Il a indiqué que l’initiative serait menée en coordination avec Jeff Landry, nommé en décembre envoyé spécial des États-Unis pour l’île arctique.
Quelques heures avant cette annonce, l’armée danoise avait procédé à l’évacuation d’un membre de l’équipage d’un sous-marin américain au large de Nuuk, la capitale groenlandaise, en raison d’une urgence médicale.
Le Danemark conteste la nécessité d’une telle initiative
Les autorités danoises ont rapidement réagi. Le ministre de la défense, Troels Lund Poulsen, a déclaré ne pas avoir été informé d’une telle démarche et a assuré que la population groenlandaise « reçoit les soins de santé dont elle a besoin ». Selon lui, si des traitements spécialisés sont requis, ils sont assurés au Danemark. Il a estimé qu’il n’y avait « pas besoin d’une initiative sanitaire spéciale au Groenland », évoquant une « nouvelle normalité » dans la communication internationale de Washington.
Au Groenland, comme au Danemark, les soins de santé sont gratuits. L’île dispose de cinq hôpitaux et un accord a récemment été signé avec Copenhague afin d’améliorer la prise en charge des patients groenlandais dans des établissements danois.
Un geste dans un contexte géopolitique sensible
Cette annonce intervient dans un contexte de tensions diplomatiques autour du Groenland. Donald Trump et plusieurs membres de son administration affirment régulièrement que l’île, riche en ressources naturelles et située dans une zone stratégique de l’Arctique, est essentielle à la sécurité américaine, notamment face aux ambitions attribuées à la Russie et à la Chine.
Après avoir évoqué par le passé la possibilité d’un rapprochement accru, voire d’un contrôle renforcé des États-Unis sur le territoire, le président américain avait toutefois tempéré ses positions à la suite d’un accord-cadre signé avec le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, ouvrant la voie à des discussions entre le Danemark, le Groenland et Washington.
Dans ce climat, l’annonce de l’envoi d’un navire-hôpital apparaît autant comme un geste humanitaire affiché que comme un signal politique dans une région où les enjeux stratégiques se renforcent.
