Entre l’île d’Aix et l’île d’Oléron, Fort Boyard fait l’objet d’un ambitieux plan de restauration destiné à le protéger des assauts de l’Atlantique. Édifice emblématique de la Charente-Maritime, popularisé par l’émission télévisée du même nom, le monument est aujourd’hui fragilisé par le temps et l’érosion. Un vaste chantier à 44 millions d’euros a débuté cet été pour assurer sa survie à long terme.
Une première phase de travaux menée dans des conditions extrêmes
Lancé en juillet, le chantier de consolidation s’ouvre par une opération de terrassement sous-marin inédite. À l’aide d’une grue de 70 tonnes installée sur une barge, les ouvriers retirent chaque jour plusieurs centaines de mètres cubes de blocs rocheux autour du fort. Ces opérations doivent permettre la construction d’un éperon brise-lame à l’avant, destiné à casser la houle, et d’un petit port d’accostage à l’arrière.
Selon Philippe Lombard, chef de projet au département de la Charente-Maritime, ces travaux sont extrêmement sensibles : « Le site est soumis à la houle, et dès que les vagues dépassent 70 centimètres, nous devons stopper l’activité pour des raisons de sécurité », a-t-il déclaré à France 2. Équipée de capteurs GPS et de caméras embarquées, la pelleteuse travaille à l’aveugle, sous la surface, avec une précision centimétrique.
Un appel aux dons pour sauver une icône de la télévision
Le budget colossal de 44 millions d’euros, réparti jusqu’en 2028, ne sera pas intégralement couvert par les finances publiques. Une campagne de dons a donc été lancée en partenariat avec la Fondation du patrimoine pour mobiliser les amoureux du fort. « C’est un geste historique », affirme Sylvie Marcilly, présidente du département, interrogée par RTL. Sans intervention, des parties entières de l’édifice risquent de s’effondrer dans la mer dans les prochaines années.
Construit au XIXe siècle et initialement prévu pour défendre l’arsenal de Rochefort, Fort Boyard fut rapidement abandonné avant de connaître une seconde vie à la télévision. Depuis le début des années 1990, il est devenu un symbole pour plusieurs générations. Bonne nouvelle pour les passionnés : une fois restauré, le monument ouvrira pour la première fois ses portes au public, avec des visites guidées prévues dès 2028.
