Waymo, filiale d’Alphabet (Google) et leader des véhicules entièrement autonomes, cherche à lever environ 16 milliards de dollars lors d’un nouveau tour de table, selon des informations de Bloomberg. L’opération valoriserait l’entreprise à près de 110 milliards de dollars, marquant un saut spectaculaire après une précédente levée de fonds en octobre 2024, qui l’évaluait déjà à plus de 45 milliards.
Alphabet devrait injecter la plus grande part de l’enveloppe (autour de 13 milliards de dollars) tandis que le reste viendrait d’investisseurs privés, parmi lesquels Sequoia Capital, DST Global ou Dragoneer Investment Group. Cette levée massive confirme l’entrée du secteur dans une phase d’industrialisation, où la bataille se joue désormais sur la capacité à déployer rapidement des flottes à grande échelle.
Londres dans le viseur, la sécurité sous surveillance
Seul acteur aux États-Unis aujourd’hui, Waymo a proposé des courses payantes en robotaxis sans conducteur de sécurité ni accompagnateur à bord, avec une flotte de plus de 2 500 véhicules. La société revendique plus de 20 millions de trajets effectués et affirme concentrer ses efforts sur la sécurité, la performance opérationnelle et le maintien de son avance technologique face à une concurrence mondiale en pleine accélération.
L’entreprise regarde désormais au-delà du marché américain : elle a indiqué travailler avec des partenaires britanniques pour lancer des robotaxis à Londres, potentiellement dès cette année. Un signal fort alors que l’Europe reste prudente sur le déploiement de ces services et que les cadres réglementaires y sont encore très restrictifs.
Cette montée en puissance se heurte toutefois à un défi central : la confiance. Les autorités américaines de sécurité routière ont ouvert une enquête après qu’un véhicule Waymo a percuté un enfant près d’une école primaire à Santa Monica, en Californie, provoquant des blessures légères. Un rappel brutal que, malgré les milliards investis, la sécurité reste l’enjeu numéro un de la course à l’autonomie.
