Un avion militaire bolivien s’est écrasé vendredi près de l’aéroport international d’El Alto, aux abords de La Paz, faisant au moins 20 morts et plusieurs dizaines de blessés. L’appareil transportait des billets de banque, dont la dispersion au sol a provoqué des scènes de pillage et l’intervention des forces de l’ordre.
Selon la police, l’avion de transport C-130 Hercules, en provenance de Santa Cruz, a manqué son atterrissage avant de percuter une route à proximité de l’aéroport. Au moins 28 blessés ont été pris en charge par les services de santé, qui ont lancé un appel aux dons du sang. L’autorité bolivienne de navigation aérienne (NAABOL) a confirmé l’implication d’un appareil de la Force aérienne et annoncé la suspension temporaire des opérations à El Alto.
Des images diffusées sur place montrent des débris du fuselage éparpillés dans une rue, ainsi que des véhicules lourdement endommagés. Le président Rodrigo Paz a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, évoquant « un jour de grande douleur ». Des témoins ont décrit de fortes intempéries au moment du drame, avec grêle et éclairs.
Billets éparpillés et tensions sur place
L’avion transportait des billets émis par la Banque centrale. Après l’impact, des liasses se sont retrouvées disséminées aux abords du site, attirant des riverains. La police a dû faire usage de gaz lacrymogènes pour disperser la foule et sécuriser la zone. Selon le parquet, des commerces voisins ont également été pillés dans la confusion. Douze personnes ont été interpellées.
Le ministère de la Défense a précisé que les billets transportés ne portaient ni numérotation ni série officielle, et qu’ils étaient donc dépourvus de valeur légale. Leur collecte ou leur détention constituerait une infraction, a-t-il averti. Les caisses contenant les billets ont été détruites sur place à la demande des autorités.
Les causes exactes de l’accident demeurent inconnues. Une commission d’enquête a été mise en place afin de déterminer les circonstances du crash.
