Les électeurs du Malawi ont commencé à voter mardi pour élire leur président, leurs députés et leurs conseillers locaux, dans un contexte de flambée des prix et de désillusion croissante à l’égard de la classe politique.
Le scrutin oppose principalement le président sortant Lazarus Chakwera, 70 ans, à son prédécesseur Peter Mutharika, 85 ans. Quinze autres candidats, dont l’ancienne présidente Joyce Banda, sont également en lice, mais les analystes estiment que la bataille se jouera surtout entre les deux anciens rivaux. Un second tour sera nécessaire si aucun des candidats n’obtient plus de 50 % des voix.
« J’ai voté pour le candidat qui, je crois, peut résoudre le problème de la faim. J’ai du mal à nourrir mes enfants », a déclaré Alindiine Bellison Kazembe, mère de quatre enfants, rencontrée dans la capitale économique Blantyre, où elle travaille comme employée de maison.
Depuis l’élection de Chakwera en 2020, le Malawi fait face à une stagnation économique aggravée par un cyclone dévastateur et une sécheresse régionale qui ont détruit des récoltes. L’inflation dépasse 20 % depuis plus de trois ans, frappant durement les foyers les plus vulnérables. « Mon pire souvenir reste l’augmentation constante des prix. J’espère que le prochain président fera quelque chose pour l’économie », a confié Mazaza Msiska, 50 ans, au chômage depuis la pandémie de COVID-19.
Le vote, qui a démarré à 6 heures locales (04h00 GMT), a connu quelques retards dus à des pannes des lecteurs biométriques d’empreintes digitales, obligeant certains bureaux à basculer temporairement vers une identification manuelle. « La situation s’est stabilisée et le vote se déroule désormais normalement », a expliqué Wezi Winnesi, observateur du parti d’opposition United Democratic Front.
La lutte contre la corruption constitue un enjeu central. Chakwera avait promis de mettre fin aux scandales qui ont marqué le mandat de Mutharika, mais sa gestion des dossiers a été critiquée comme sélective et trop lente, alimentant la frustration d’une population de 22 millions d’habitants confrontée à la pauvreté et au chômage.
