De nouvelles images satellites montrent ce qui pourrait être le plus grand navire de guerre jamais construit par la Corée du Nord, potentiellement deux fois plus grand que n’importe quel autre bâtiment de la flotte navale du dirigeant Kim Jong-un, selon la chaîne américaine CNN.
Les images, prises le 6 avril par les sociétés indépendantes Maxar Technologies et Planet Labs, montrent un navire en construction dans un chantier naval situé sur la côte ouest de la Corée du Nord, à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Pyongyang.
Une frégate dotée de missiles guidés ?
Selon les analystes, les clichés montrent des travaux en cours sur les armes et les systèmes internes du navire, qui serait probablement une frégate lance-missiles guidés, conçue pour transporter des missiles dans des tubes de lancement verticaux afin de frapper des cibles terrestres et maritimes.
Une analyse menée par deux chercheurs du Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) à Washington précise que la frégate mesure environ 140 mètres, ce qui en ferait le plus grand navire de guerre jamais fabriqué en Corée du Nord.
À titre de comparaison :
Les destroyers américains de classe Arleigh Burke mesurent environ 154 mètres.
Les frégates de classe Constellation, actuellement en construction, mesurent environ 151 mètres.
Une modernisation rapide malgré les sanctions
Pour CNN, la construction de ce navire n’est pas une surprise. Le régime de Kim Jong-un s’est engagé dans une modernisation accélérée de ses forces armées, développant de nouvelles armes et testant des missiles balistiques intercontinentaux capables d’atteindre presque n’importe quel point des États-Unis.
Et ce, malgré les sanctions strictes imposées par l’ONU, qui limitent l’accès de la Corée du Nord aux matériaux et technologies nécessaires. Toutefois, des analystes estiment que le rapprochement avec la Russie, depuis le début de la guerre en Ukraine, pourrait l’aider à contourner ces sanctions.
Selon Kim Duk-ki, un militaire sud-coréen à la retraite, la Russie pourrait fournir à la Corée du Nord la technologie nécessaire pour les systèmes de missiles de cette frégate.
Kim Jong-un inspecte la construction
Des images du navire étaient déjà apparues l’an dernier à la télévision d’État nord-coréenne, lors de la session plénière du Parti des travailleurs, où l’on voyait Kim Jong-un inspecter le chantier naval.
Les photos satellites suggèrent que le navire pourrait être équipé d’armements de niveau international, notamment des tubes de lancement verticaux capables de tirer différents types de missiles.
Les experts ont également noté la présence d’un radar sophistiqué à bord du navire, qui semble beaucoup plus avancé que tout ce que la Corée du Nord avait déclaré jusqu’à présent, permettant de détecter les menaces avec une rapidité et une précision accrues.
