À quelques jours du lancement de l’année Cézanne à Aix-en-Provence, une fresque inédite du peintre aixoise refait surface dans la demeure familiale du Jas de Bouffan. Cette révélation spectaculaire vient enrichir la compréhension de l’œuvre de Paul Cézanne et confirme la bastide comme un haut lieu de création artistique.
Une œuvre méconnue révélée au cœur du grand salon
Derrière les couches de peinture qui recouvraient le plafond du grand salon, un décor coloré et raffiné peint par un jeune Cézanne a été mis au jour. Le médaillon central agrémenté de fleurs et les moulures rehaussées de teintes vives témoignent d’une intervention décorative audacieuse, probablement réalisée dans les années 1860. Selon les analyses scientifiques menées par des spécialistes, notamment l’architecte du patrimoine Stefania Guiducci et la restauratrice Antoinette Sinigaglia, les pigments – dont le bleu de Guimet – permettent d’attester l’authenticité et la datation de l’œuvre.
Ce travail méticuleux, mené pendant plus de quatre mois par une équipe de six restaurateurs, a nécessité de retirer délicatement les couches successives d’enduit pour faire réapparaître le décor d’origine. « Nous sommes en présence d’un véritable décor de théâtre », s’enthousiasme la maire Sophie Joissains, saluant « une immense fierté pour la ville ».
Une immersion dans l’univers du jeune Cézanne
Cette redécouverte s’ajoute aux précédents fragments mis au jour en 2023 sur les murs du même salon, dont une scène portuaire de cinq mètres carrés. Ensemble, ces éléments révèlent une facette peu connue de Cézanne : celle du décorateur en devenir, encore ancré dans le classicisme tout en explorant ses propres audaces picturales.
Propriété acquise par le père de l’artiste en 1859, la bastide du Jas de Bouffan a servi de véritable atelier à ciel ouvert au jeune peintre, qui y a expérimenté ses premières compositions grandeur nature. Le site rouvrira ses portes au public le 28 juin 2025 pour inaugurer l’année Cézanne, avec un parcours de visite intégrant cette découverte. Le rez-de-chaussée recréera l’atmosphère de l’époque, tandis que le premier étage accueillera des expositions temporaires. Après la saison touristique, les travaux reprendront à l’automne pour une restauration plus complète, encadrée par un comité scientifique nouvellement créé.
Entre patrimoine, histoire et art, cette découverte redonne à la bastide son statut de matrice créative de Cézanne, et offre aux visiteurs un regard intime et renouvelé sur le génie du maître de la modernité picturale.
