La Fondation du doute rend hommage à Ben, figure majeure de l’art contemporain disparu en juin 2024, à travers une exposition intitulée Ben. À bas l’impérialisme !. Présentée du 4 octobre au 14 décembre 2025 à Blois, elle dévoile des œuvres rares et inédites retraçant près de soixante-dix ans de création.
Une rétrospective après sa disparition
Benjamin Vautier, dit Ben, s’est imposé comme l’un des artistes français les plus singuliers du XXe siècle. Ses slogans manuscrits en blanc sur fond noir – « Pas de peuple sans sa langue », « Attention, la culture manipule » – ont marqué des générations. Pour la première fois depuis sa mort, la Fondation du doute, centre d’art qu’il a contribué à faire naître en 2013, consacre une exposition originale à son œuvre. « Elle suit les voies utilisées par mon père pour dénoncer les différentes formes d’impérialisme », a expliqué à l’AFP sa fille Eva Vautier, commissaire de l’événement.
Cette rétrospective réunit des tableaux-écritures emblématiques et des pièces encore jamais montrées. Selon Gilles Rion, directeur de la Fondation du doute, le titre À bas l’impérialisme ! fait référence aux messages provocateurs de Ben et à son engagement pour les cultures minoritaires, contre le centralisme et la vision élitiste de l’art.
L’héritage d’un artiste iconoclaste
Né en 1935 à Naples et installé à Nice dès l’adolescence, Ben s’est donné la mort le 5 juin 2024, à 88 ans, quelques heures après celle de son épouse Annie. Figure du Nouveau Réalisme et du mouvement Fluxus, il a transformé sa vie en œuvre, signant objets, idées et gestes pour relier art et quotidien. À Blois, il avait déjà marqué durablement les esprits avec son Mur des mots, vaste installation de 313 plaques émaillées inaugurée en 1995 et devenue l’un des symboles de la ville.
L’exposition de 2025 s’inscrit dans cet héritage. Elle entend prolonger la voix de Ben – ironique, politique et humaniste – dans un contexte mondial de tensions identitaires. Pour Eva Vautier, c’est une façon de « continuer à douter avec lui » et de montrer qu’au-delà des slogans, son œuvre est un appel à la réflexion et à la liberté.
Que retenir rapidement ?
La Fondation du doute rend hommage à Ben, figure majeure de l’art contemporain disparu en juin 2024, à travers une exposition intitulée Ben. À bas l’impéri
